Trong ngọt ngào thường tồn tại đắng cay và trong đắng cay xen vị ngọt ngào hạnh phúc...
Đã từng đám cưới linh đình nên bây giờ Hà Phương Đông và An Ninh chỉ tổ chức một buổi tiệc nhỏ mời bạn bè của hai người. Những người thực sự thân thiết.
Rà soát lại danh sách, Phương Đông thầm so sánh. Vợ mình có 8 người còn anh suy đi gẫm lại chỉ có 2.
Ăn ở thế nào mà sống suốt 30 năm lại chỉ tìm được 2 người bạn thân thôi nhỉ?
Phương Đông không hẳn là một đứa khép kín. Hồi đi học thì quen cả lớp. Lên trung học do tham gia đội bóng rổ và bận làm thêm nên cũng ít gặp gỡ bạn bè. Thời đại học...những người bên anh còn lại có mình Diệp Vũ. Đơn giản...bởi bồi đắp một tình bạn không phải một sớm một chiều...Cả hai đều không có thời gian cho những mối quan hệ khác.
Tiệc khá vui. Diệp Vũ mang cả con đến dự. Niệm Bằng cười toe toét khoe hàm răng không còn sún nữa.
Cuối tiệc, Phương Đông tiễn Diệp Vũ ra xe.
-Về khách sạn à?
-Ừ...Ngày mai mới về Thượng Hải.
-Cho gửi lời hỏi thăm bà mẹ và em bé sơ sinh nhé.
-Quà đi! Khỏi gửi lời...
-Về đi...Hôm nào rảnh, tao ghé nhà.
-Ừ.
Diệp Vũ nhìn về phía đông.Thành phố hôm nay đèn sáng nhiều, không nhìn thấy được rõ về phương đông.
-Tối nay không có sao nhỉ. Tao muốn xem phương đông có thêm ngôi sao nào sáng không?
-Không đâu...Trời đất khó thay đổi lắm. Chỉ có một ngôi sao sáng nhất ở đó thôi.
-Về nhé!
-Bye....
Phương Đông quay vào nhà. Vợ của anh có lẽ mệt quá nên đang ngồi phịch xuống giường, đôi giày cởi ra đặt ngay bên cạnh:
-Đau chân à?
-Dạ...
-Sao em không đi cái đôi thấp thấp ấy...Đôi này cao mà.
An Ninh không thể nói rằng dù gì là con gái, cô cũng thích đẹp hơn. Chiều cao của cô cũng khá khiêm tốn, chỉ có 1,58m nên khi đứng với Phương Đông, không mang giày cao gót trông chênh lệch vô cùng.
-Ngón út sưng hết cả rồi. Để anh đi lấy dầu bóp cho...
-Thôi đi anh...-Má An Ninh đỏ bừng- Để ngày mai là hết thôi mà...Em...
-Lần sau mang giày thấp một chút...Thoải mái là được. Giày cao gót của phụ nữ các em chỉ toàn hại người thôi.
Mặc An Ninh bối rối, Phương Đông vẫn kiên nhẫn ngồi xoa chân cho vợ. Công việc này cũng đã quen, vì Phương Đông cũng nhiều lần bóp chân cho mẹ.
Hồi nhỏ anh hay vùng vằng:
-Đàn ông đại trượng phu...sao lại làm cái việc tào lao này?
-Đàn ông đại trượng phu mà mẹ mình không bóp nổi được giùm cái chân, thì làm sao mà là đàn ông tốt được.
Đàn ông tốt? Theo định nghĩa của mẹ, đàn ông tốt là đàn ông thích gì sẽ không chần chừ đoạt lấy, làm mọi cách để bảo vệ nó, để nó không thuộc về người khác.
-Mẹ xúi con mẹ bất chấp thủ đoạn à? Rủi cô gái đó có người yêu hay là có chồng, mà con mẹ là người thứ ba thì sao?
-Nếu con tin tưởng mình có thể làm cho cô gái kia hạnh phúc hơn thì làm người thứ ba chả có gì là xấu cả. Còn đoạt được rồi mà không biết trân trọng, không biết giữ gìn, làm người ta khổ sở mà cứ ích kỷ níu kéo thì vứt đi là đúng lắm rồi.
Lúc đó chưa biết yêu là gì nên với lời của mẹ Phương Đông chỉ cười trừ, sau đó không mấy lưu tâm nữa.
Đoạt được rồi phải làm cho người ta hạnh phúc, không được thì chỉ là thằng đàn ông đáng vứt đi...
-Được rồi anh..Em đỡ rồi...
Ôm lấy eo An Ninh, Phương Đông chợt hỏi:
-Ninh Ninh này...Em học đến đâu rồi?
-Em...em chỉ mới tốt nghiệp trung học thôi...Có gì không anh?
-Em có định đi học lại không?
-Em không biết nữa...Em bị lạc hết bằng cấp rồi...
-Bằng của em cấp ở đâu? Nếu mất thì quay về xin cấp lại...
-Em...em tốt nghiệp ở Trùng Khánh.
-Trùng Khánh à?Thế thì khá xa nơi đây...Sao em và ngoại lại đến Quảng Châu?
-Em...
An Ninh có vẻ bối rối...Hà Phương Đông cũng nhận ra điều đó nên không hỏi thêm gì nữa, nhẹ nhàng.
-Vài ngày nữa anh sẽ sang đó nhờ người xin lại bằng cấp cho em. Sau đó thì ôn thi để năm sau em thi lại vào đại học nhé?
-Anh...anh cho em học đại học sao?
-Đương nhiên rồi...Anh cũng đâu có muốn vợ anh là một con búp bê. Em đi học với Uyển Như, anh cũng yên tâm...
-Dạ...Em cám ơn anh!
-Cảm ơn thi cảm ơn cả đời cũng chưa đủ đâu em...Ngoan... tắm rồi đi ngủ sớm.Cả ngày nay em cũng mệt rồi.
Sáng sớm, Hà Phương Đông đã ra khỏi nhà. Anh đến ngân hàng.
-Xin chào quý khách. Tôi có thể giúp gì cho quý khách.
-Làm phiền cô...Tôi muốn kiểm tra tất cả tài khoản có tên Jimmy Ho, tên tiếng Hoa là Hà Phương Đông. Đây là hộ chiếu và chứng minh thư của tôi.
-Vâng...Phiền ông đợi cho một chút.
Bao nhiêu năm làm việc, cũng có thể kiếm được một khoản tiền đủ để lo cho tương lai của bản thân. Tạm thời sẽ mua một ngôi nhà để xây tổ uyên ương trước đã.
Điện thoại reo...
-Alo?Gì đó nhóc?
-Ba nói anh hai xin nghỉ hôm nay?
-Ừ.
-Trưa nay về ăn cơm nha anh hai...Anh ba đưa bạn gái về nhà đấy.
-Ừ...Chị dâu đâu?
-Chị dâu đang ở dưới bếp. Anh muốn gặp không?
-Không. 10 phút nữa, anh về liền.
Khung cảnh cả nhà quây quần bên nhau dùng cơm thật ấm áp. Lâu lắm rồi, ông Văn không cao hứng đến vậy:
-Thiên Tường đám cưới xong xem như ổn rồi. Ba sẽ giao công ty lại cho 2 con cùng quản lý...Ba mẹ già rồi...
-Mấy hôm trước con cũng đã nhận được lời mời của một công ty....Sau khi bàn giao toàn bộ sổ sách và công việc cho Thiên Tường, con sẽ sang đó làm.
Lời của Phương Đông như tiếng sét giữa bầu trời đang yên tĩnh.
Không khí yên lặng. Mọi người sững sờ nhìn anh:
-Anh hai...sao lại vậy? Công việc đang tốt mà...Anh...
-Bản hợp đồng của anh có thời hạn 1 năm...Bây giờ Cty cũng đã đi vào ổn định, em cũng đã quen với công việc. Anh hai cũng nên rút lui rồi.
Phương Đông rất bình tĩnh và lời nói của anh không hề giống nói đùa.
-Anh hai à...Cả nhà mình đang rất vui vẻ mà anh hai...Anh đừng...
-Con không xem đây là nhà của mình sao?
-Không ạ...Con không sống ở đây...Chúng ta cũng chưa hiểu gì về nhau mấy. Thật sự con nhận ba cũng bởi con không muốn Thiên Tường như ba ngày đó...Có người yêu quý mà phải lấy một người mình không yêu thôi.
Không trách móc nhưng lòng ông Văn đau lắm. Như Tử Liên của năm nào đó đang nói với ông:
- Sao lúc đó anh không nói cho rõ với em...Đã yêu nhau sâu đậm như vậy. Bây giờ ôm em mà anh lại nhớ đến chị ấy. Đâu có hạnh phúc đâu anh!
Tử Liên tình nguyện buông tay, không để ông phải vướng bận trở về Mỹ sau phiên tòa xử li hôn.
Những lá thư tạ lỗi của bà Văn vẫn được hồi âm bằng những lời hết sức nhẹ nhàng: " Yêu đâu có lỗi gì đâu chị".
Khi đó Phương Đông còn rất nhỏ, nhưng khi ông bảo " Anh không muốn con phải sống trong cảnh chia lìa ba mẹ". Nó đã bình thản nói với ông " Không sao đâu ba...Dù sao con cũng quen ở với mẹ một mình rồi."
Người ta gượng ép sống với nhau là vì đứa con, mong cho con được sống trong tình thương của đầy đủ cha mẹ. Nhưng lại có những đứa con cảm thấy ngột ngạt trong cái đầy đủ đó.Nó không thích ngụy tạo cho mình một cái lớp vỏ hạnh phúc trong khi những nhân vật chính không còn gì để nói với nhau.
-Chia tay đi mẹ...
Phương Đông theo mẹ, thừa hưởng ở mẹ sự kiên cường cộng với lý trí tỉnh táo một cách đáng sợ. Dù nhiều lần anh biết, bà cũng buồn và thèm một vòng tay...
- Chiều nay con sẽ đưa vợ con đi xem nhà mới. Chúng con chỉ làm phiền cả nhà khoảng vài ba ngày nữa thôi. Thời gian qua, cảm ơn mọi người rất nhiều.
Căn nhà này ấm áp, thân thiết nhưng nó không dành cho Phương Đông...Món nợ sinh thành và dưỡng dục mấy năm dài dù việc này chưa thể trả hết song khi ra đi anh cũng không còn mấy cảm giác mình mang nợ...Những ngày sau có thể vẫn là người nhà, vẫn là cha-con, anh- em song tình thương có lẽ mãi vẫn như vậy. Không có khởi đầu, vun đắp cho nên sẽ không bao giờ đâm được quả ngọt lành
An Ninh bước vào phòng.Phương Đông đang ngồi bên máy vi tính...Cô ngập ngừng gọi anh:
-Anh Đông ơi!
-Hửm?...-Em nói đi- Tay chuyển sang cửa sổ trình duyệt khác, Phương Đông đáp lời cô. Dường như buổi nói chuyện trưa nay không làm anh đắn đo mấy nữa.
-Mình đi sao anh?
-Ừ. Hồi trưa em cũng xem ngôi nhà đó rồi mà. Thấy thế nào?
-Em...em thích lắm. Nhưng mà còn ba mẹ...Em thấy...
-Em thích nhà anh không?
Mới có mấy ngày, không thể khẳng định là gắn bó hay không? Nhưng An Ninh rất thích không khí của một gia đình như nhà Phương Đông. Mẹ anh dịu dàng, ba anh thì nghiêm nghị nhưng ôn hòa. Thiên Tường cũng rất tốt...Uyển Như nhỏ hơn An Ninh vài tuổi nên cũng nhanh chóng thân thiện với nhau...An Ninh cũng từng mong ước mình có được một gia đình đúng nghĩa.
-Ba mẹ anh ly dị khi anh còn nhỏ nên thật tình anh không phải là thành viên của gia đình này...Ở đây luôn có chút không quen. Đôi khi khách sáo hay quan tâm quá cũng khiến có cảm giác không tự nhiên. Em hiểu chứ?
-Dạ...
Kéo An Ninh lại gần, Phương Đông vuốt những sợi tóc dài óng ả của cô. Anh biết bà Văn đã nói chuyện với An Ninh nhiều điều. Bà mong muốn cô sẽ là cầu nối cho anh trở lại với gia đình.
-Sáng mai anh đưa em vào thăm ngoại nhé?
-Dạ...Ngoại cũng rất mong được nói chuyện nhiều với anh...
-Anh không giỏi nói chuyện với người già lắm.Nhưng sau phẫu thuật, có lẽ nên để ngoại ở lại viện điều dưỡng một thời gian. Anh nghe BS nói sức khỏe ngoại không tốt lắm.
-Dạ...Cảm ơn anh!
-Khờ quá!- Ninh Ninh của anh mới 22 tuổi, có những chuyện em cũng nên tận hưởng...Đi học về thì đi ăn kem với bạn bè, đi shopping hay đi xem phim. Bé Uyển Như nhà anh giỏi mấy cái đó lắm.
Những thứ Hà Phương Đông chưa từng trải qua.Vì không có thời gian...Cũng do chúng không thích hợp...
Nếu anh sống trong một gia đình khác, có lẽ cũng sẽ trải nghiệm qua những cảm giác thời sinh viên vui vẻ. Nhớ lại những ngày tất tả đi làm thêm, những đêm thức trắng để hoàn thành cho xong một dự án, đến khi ngẫm lại, mình đã lỡ một quãng thời niên thiếu êm đềm.
Ninh Ninh xứng đáng sống tiếp những ngày đó. Như Uyển Như đã từng sống. Đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô đã có những vết chai của sự nhọc nhằn.
-Tao không tin An Ninh sinh ra trong gia đình lao động đâu. Cô ấy rất có khí chất...
Vẻ đẹp mong manh, thuần khiết này...Đôi mắt trong veo...Nhất là làn da trắng như sứ...Không thể là một cô gái từ nhỏ đến lớn đã phải bươn chải với cơm áo gạo tiền...
Nhưng cô không muốn nói, Phương Đông vốn cũng chẳng quan tâm. Quá khứ cũng chỉ là quá khứ...Quan trọng nhất bây giờ, cô là vợ của anh.
-Nếu em thích thì những ngày anh bận việc có thể sang nhà chơi...Anh cũng sẽ nhờ Uyển Như phụ đạo thêm cho em vậy. Chịu không?
-Dạ...cảm ơn anh!
An Ninh đang được nâng niu và trân trọng. Cảm giác đó khiến cô không thể nén được sự cảm kích dâng lên tự đáy lòng...Có mang cả cuộc đời trả cho anh, vẫn là chưa đủ.
Chồng cô...Hà Phương Đông...
Chưa thể yêu không có nghĩa là sẽ không yêu...Duyên phận đôi khi cho người ta yêu say đắm một người rồi lại trớ trêu mang một người khác đến. An Ninh không còn đường quay lại...nhưng những sợi dây thâm tình lại càng lúc càng xiết chặt cô hơn.
Nợ vật chất trả được, nhưng nợ ân tình thì trả bằng gì? Và bao giờ mới có thể trả xong?
An Ninh kéo tay chồng...Hôm nay cô không làm thức ăn sáng ở nhà mà đòi anh dẫn mình ra ngoài ăn...
-Anh...Vào đây ăn bánh bao xá xíu đi...Em nghe nói trong đây ngon lắm.
-Ừ- Chiều vợ, Hà Phương Đông đi nhanh hơn.. Chỉ cần cô vui, ăn cái món anh ghét nhất đời cũng không có gì là quá đáng.
-Cho 3 xửng bánh bao...
-Em ăn hết sao?- Phương Đông mỉm cười- Định tẩm bổ sẵn sàng để sinh em bé cho anh hả?
-Không có...-Ngượng ngùng, An Ninh đẩy nhẹ vai anh- Em thích ăn thôi mà.
Thực ra hôm nay cô đã có hẹn...Đúng như đã bàn tính, khoảng 5 phút sau, có tiếng reo lên:
-Anh hai...Ba mẹ...Anh hai kìa...
Là Uyển Như và mọi người...An Ninh vẫy tay:
-Uyển Như ơi...
Phương Đông cười nhẹ nhìn vợ. Hai cô gái này diễn kịch thật quá vụng về. Anh đã chọn chỗ ngồi khuất thế này, nếu không hẹn trước, chỉ mới bước vào làm sao mà thấy được.
Nhưng nếu cô đã có lòng như vậy, Phương Đông cũng không nỡ làm cụt hứng vợ mình.
Anh gắp bánh bao, rót trà cho mọi người. Cử chỉ rất điềm đạm...Ông bà Văn sau phút bất ngờ khi gặp con trai, cũng đón nhận sự chăm sóc của anh.Một thoáng khách sáo, ngại ngùng là không tránh khỏi:
-Công việc ở chỗ mới thế nào rồi anh hai?- Thiên Tường lên tiếng phá tan sự im ắng. Anh cũng mong muốn, người anh này có thể về nhà.
-Cũng tốt...Bên này anh phụ trách bộ phận nhân sự...Là sở trường mà.
Phương Đông trước đây đảm nhận công việc của một chuyên gia đàm phán đầy kinh nghiệm của những công ty tuyển chọn tài nhân sự ở Mỹ nên đối với công việc này vốn rất thừa khả năng.
-Vậy thì tốt quá!
-Đừng nói chuyện công việc nữa...Hôm 10 tây này là sinh nhật ba con. Con về nhé?
-Dạ...Con sẽ về!
Sao lại có cảm giác xa lạ? ....Dù Phương Đông không né tránh, nhưng lại tạo nên một bức tường tưởng mỏng nhưng mà cũng rất khó bước qua.
-Anh hai..hôm nay em với chị dâu đi dạo phố nha...
-Ừ...Phương Đông sực nhớ ra chuyện gì- Em xem ở đây có gia sư nào uy tín thì giới thiệu cho chị em đi. Cô ấy sẽ ôn thi vào đại học sư phạm năm sau.
-Thật sao? Vậy không cần tìm người đâu. Em làm gia sư cho chị hai cho.Được không anh?
-Vậy thì tốt quá rồi- Phương Đông lấy một tấm danh thiếp đưa cho Uyển Như- Địa chỉ nhà anh hai...Em có thể đến bất cứ lúc nào.
Uyển Như rất mến người anh trai này. Anh nói không có nhiều tình cảm với gia đình, song cô không tin những quan tâm trước đây, Phương Đông giành cho cô không phải từ tình thân ruột thịt.
Anh hai đang che giấu lòng mình, đang tự vạch ra một khoảng cách sao?
Đêm qua cô đã gọi lục tìm số điện thoại của " má lớn" để hỏi thăm về anh hai.
Sau phút ngạc nhiên, má lớn đã mỉm cười " Con thật rất ngoan...Phương Đông không phải là không nhớ, chẳng qua là...nó không muốn nhớ mà thôi."
Cô sẽ làm cho anh hai thay đổi, để cả nhà được đoàn tụ dưới một mái nhà. Ba mẹ cũng sẽ vui hơn.
Trong trăm vạn thứ tình, tình thân vốn không ai bán, có bán cũng chẳng ai mua, bởi nó chỉ có ý nghĩa nhất định với những người có cùng huyết thống.
Uyển Như tin là, không có -không có nghĩa mãi mãi sẽ là không có. Đã chưa từng vun đắp, nhưng bắt đầu vun đắp không phải là không có thể.
Được mà....
-Chị dâu!
Giật mình bởi bị Uyển Như hù bất ngờ,An Ninh cười tươi:
-Em làm chị hết hồn...
-Hết hồn gì chứ? Hôm nay theo em về nhà nha...Mẹ có nấu cua biển, ngon tuyệt vời.
-Ừ...Nhưng hôm nay chị phải ghé qua tiệm hoa tươi rồi. 11 giờ chị qua nha...
-Chị vẫn còn làm thêm ở đó à?
-Ừm- An Ninh đã tìm được chỗ làm thêm này gần 2 tháng nay. Một ngày chỉ làm có 3 tiếng buổi sáng, do cô chủ bận việc nhà. Công việc bán hoa cũng nhàn nhã, không tốn nhiều công sức lắm.
-Anh hai không phải đối sao?
-Không có...Không lẽ sinh hoạt phí cũng phải đợi anh ấy lo sao...
-Em ngưỡng mộ Ninh Ninh lắm nha...Có 900 tệ thôi mà xài được cả tháng.
-Cũng nhiều mà. Lương tháng ở tiệm ăn của chị chỉ có hơn 1300 tệ mà phải trả tiền thuê nhà, tiền ăn uống nên tiết kiệm cũng quen rồi. Vả lại chị cũng vốn không thích mua gì.
-Ninh Ninh là hàng hiếm rồi...Thôi...Em đi đây...11 giờ em đến đón Ninh Ninh nha.
-Bye!
Điện thoại chợt reo.
-Alo?
-Anh đây...Em khỏe không?
Mấy hôm nay Hà Phương Đông đi công tác, cô ở nhà một mình nên có phần lo sợ...Hôm qua gọi điện về, Phương Đông đã nghe giọng của vợ không vui:
-Nếu em buồn thì sang nhà bên Uyển Như cũng được...Khoảng tuần sau anh mới về...
-Dạ...
Bầt chợt bên kia anh im lặng. 1 phút sau mới là câu nói nhẹ nhàng:
-Anh nhớ em...
An Ninh thoáng mỉm cười...Má cô không phấn mà có chút hồng hơn:
-Anh mau về nhà....Em cúp máy nha...Tới giờ làm ở tiệm hoa rồi.
Cô biết tình cảm Phương Đông dành cho mình...Người ta đôi lúc đúng khi cho rằng hôn nhân và cuộc sống vợ chồng sẽ dần dần làm những tình cảm khác nở hoa...Những đêm sực tỉnh, nhìn gương mặt anh bình an bên mình, vòng tay ôm chặt cô, lòng An Ninh rất ấm...Cảm giác an toàn và tin tưởng lạ lùng.
Anh không còn là người lạ trong thế giới của cô nữa.
An Ninh không phải là đá. Dù có thể là chưa yêu...Nhưng Phương Đông đã là một phần đời quan trọng trong cô. Huống chi anh đối xử với An Ninh bằng tấm chân tình...Những nụ hôn của anh trong đêm không còn chỉ nhận về những rụt rè, e lệ...An Ninh đã đáp lại Phương Đông, dù trong vô thức rồi sau đó toàn thân lại ửng hồng phó mặc cho anh.
An Ninh bước vào tiệm hoa.
-Chào chị Trần...
-An Ninh hả? Em trông hàng nhé...Hôm nay cửa hàng có nhập về loại hoa hồng tím, có khách em nhớ giới thiệu. Chị phải về nhà làm bữa trưa, sau đó đón Tiểu Linh...
-Dạ...
Hoa hồng màu tím...Màu của chung thủy...Giữa những đóa hồng nhung lộng lẫy, hồng tím mang một vẻ thu hút rất riêng, khiến cửa hàng hôm đó đông hơn thường ngày.
-Hoa hồng tím đẹp quá...Bao nhiêu tiền một cành vậy chị?
-Dạ...1 tệ 5....Nếu chị mua nhiều thì cửa hàng có giảm giá ạ!
Cô gái chọn hoa vừa ngẩng lên...
Như sét đánh...
Buông rơi cả những bông hoa...
-An Ninh...Đúng là An Ninh rồi...
-Hướng Tình....Mình...