CHƯƠNG XVI
Tôi đưa tay ra, định kéo anh ta lại gần. Nhưng anh đã vội rụt tay lại.
Tôi thoáng bối rối. Chưa từng có người đàn ông nào từ chối đôi tay mời gọi của tôi.
”Được rồi, cô không cần phải như thế... Tôi... tôi tự đi được.”
Anh ta đi ngang qua tôi, ngồi xuống trên giường.
Tôi sau một phút bất ngờ, cũng đã định tâm, lại từ tốn đi tới ngồi xuống bên cạnh anh.
Bàn tay tôi bắt đầu đưa lên chạm vào vai anh, vuốt dọc xuống. Nhưng cái vuốt ve của tôi chưa đi hết cánh tay, đã bị anh nhẹ nhàng đẩy ra.
“Tôi đến tìm cô hôm nay, không phải là vì chuyện này.”
Tôi hơi ngớ ra một chút. Rồi bật cười.
“Anh không đến đây để tìm thú vui đó, thì đến làm gì? Anh biết em là loại người gì rồi chứ? Biết đây là đâu rồi chứ?”
“Tôi biết.” Anh quay người sang, gương mặt đối diện với tôi.
“Được, có lẽ anh chỉ ngại ngùng ban đầu mà thôi. Anh muốn uống gì, để em lấy?” Tôi đứng lên, định bước tới tủ lạnh ở phía góc phòng.
“Không cần đâu.” Anh ta kéo tay tôi lại.
Cả gian phòng lại rơi vào yên tĩnh. Bầu không khí trở nên ngột ngạt khó chịu.
Giờ lâu, tôi bắt đầu thấy người này quá lạ lùng. Chẳng lẽ anh ta không bị tôi hấp dẫn? Nếu thế, tại sao còn tìm đến đây?
“Lẽ nào em có điều gì làm anh không bằng lòng?”
Tôi cất giọng, vừa có chút hờn dỗi, vừa có chút dò hỏi.
“Không... không phải.” Anh ta rối rít xua tay.
Tôi khẽ chau đôi mày, ánh mắt trong veo như mặt nước hồ thu loang loáng. Người khách nhất thời bị cuốn hút, cứ ngồi yên lặng mà ngắm nhìn.
“À, quen biết lâu mà em vẫn chưa được biết tên anh?”
Tiếng của tôi kéo anh về thực tại. Anh hấp tấp đứng lên, cúi đầu trước mặt tôi mà trả lời.
“Thật... thật thất lễ quá. Tôi tên là Âu Hải Kiệt.”
Tôi phá ra cười vì cái kiểu hành lễ như trẻ con đối với bề trên của Hải Kiệt. Tôi gập người lại mà cười, làm anh lại càng bối rối.
Một lúc sau, tôi mới quệt chút nước vừa trào ra khóe mi do cười nhiều quá, tiếp tục đối thoại với anh ta.
“Anh chắc là người có học thức, là con nhà lễ nghĩa? Lần đầu tiên anh đến nơi như thế này phải không?”
“Tôi... tôi đúng là...” Hải Kiệt gãi gãi đầu ngượng nghịu. Trong một thoáng, như sực nhớ ra điều gì, anh vội ngồi thẳng dậy, nhìn thẳng vào mắt tôi.
“Còn cô, Tiểu Phụng. Tôi trông cô dường như cũng là con gái nhà gia giáo. Tại sao cô lại ở đây?”
Nụ cười tắt lịm trên gương mặt. Tôi quay đi, tránh ánh mắt anh nhìn mình, giọng nói như vọng về từ một chốn xa xăm.
“Hải Kiệt” Tôi gọi thẳng tên anh. Người làm trong nghề của chúng tôi, chẳng bao giờ phải giữ nghĩa. “Hôm nay anh đến đây, anh bỏ tiền ra mua vui, còn em là kẻ bán cho anh cái lạc thú đó. Nếu anh muốn, em có thể hết lòng chiều chuộng anh như một người vợ chiều chồng.”
Tôi ngừng lại một chút để dò xét thái độ anh. Hải Kiệt vẫn chăm chú nghe tôi nói.
“Nhưng chỉ là hôm nay thôi. Ngày mai anh không đến, ngày mai có người trả tiền cho em, em có thể ngay tức khắc mà quên anh đi, lên giường cùng người đàn ông khác. Vốn là mối quan hệ lập lờ như vậy, anh hà cớ gì lại phải điều tra cho rõ căn nguyên?”
Dứt lời, tôi lại tặng anh thêm một nụ cười nữa. Nụ cười thấm hơi buồn mênh mang.
Trời đã về khuya. Dưới ánh đèn mờ mờ của chiếc đèn chùm, lung linh huyền ảo, gương mặt tôi dường như lại trở nên quyến rũ hơn. Nụ cười mê hồn, nhan sắc ngất ngây, Hải Kiệt lặng đi mà đắm đuối nhìn.
“Anh có thấy quá buồn chán? Để em thổi một khúc nhạc cho anh nghe, biết đâu anh sẽ cởi mở hơn?”
Hải Kiệt vẫn im lặng không đáp lời, đôi mắt vẫn dán vào gương mặt tôi. Tôi cười nhẹ, tiến tới góc phòng lấy một cây sáo.
Ở chốn này, tôi là cô gái được yêu thích nhất, không chỉ vì dung mạo hơn người, mà còn có giọng hát trong trẻo, đặc biệt lại thổi được sáo - một loại nhạc cụ rất hiếm người biết chơi.
Tiếng sáo du dương cất lên. Giai điệu của ca khúc Sầu tương tư, một bài nhạc cổ, buồn thăm thẳm và chua xót. Bao nhiêu chuyện xưa, cả tình yêu, nỗi nhớ, oán trách và cả đau thương, đều theo tiếng sáo mà tuôn ra ngoài. Chưa bao giờ tôi hòa mình cùng khúc nhạc đến vậy. Có lẽ vì Hải Kiệt đã vô ý gợi lại hoài niệm vốn đã vùi lấp sâu trong tim.
Khúc nhạc đã hết từ lâu, Hải Kiệt vẫn còn nhìn tôi say đắm. Tôi tiến lại gần, đặt nhẹ một nụ hôn lên đôi môi anh. Dần dần tôi cảm thấy sự đáp trả. Dần dần tôi cảm thấy vòng tay anh ôm siết lấy tôi.
Dần dần, dần dần như thế, tôi với anh hòa cùng nhau.
Ngoài trời, trăng vẫn sáng lung linh. Gió thổi buồn hiu hắt.
Hải Kiệt ôm tôi trong vòng tay như sợ tôi biến mất. Một lúc lâu sau, anh mới chìm vào giấc ngủ.
Còn tôi, tôi vẫn không tài nào ngủ được.
Tôi biết Hải Kiệt rất khác với những người đàn ông khác. Anh không coi tôi như một công cụ để thỏa mãn ham muốn, anh thực sự coi tôi là một người phụ nữ, là một con người.
Ít ra, giữa muôn ngàn những nhơ bẩn, tanh tưởi của khoái cảm nhục thể, tôi cũng đã tìm ra được một chút nâng niu từ người đàn ông mang dáng dấp thư sinh trí thức này.
----------
“Chị Tiểu Phụng, hôm qua thế nào?”
Tiểu Yến hỏi tôi, mắt lấp lánh sáng rỡ, có vẻ mong chờ lắm.
“Thế nào là thế nào?” Tôi thấy vẻ thích thú của cô bé, bèn thử trêu già một chút. “Em muốn chị kể cho em cả chuyện... trên giường?”
“Ý em không phải thế.” Tiểu Yến xụ mặt.
Tôi phá lên cười.
“Vậy ý em là sao?”
“Anh chàng đó, cái anh chàng mà trông có vẻ trí thức... Mà anh ta tên là gì ấy nhỉ?”
“Âu Hải Kiệt.” Tôi nhẹ nhàng đáp.
“Phải, Hải Kiệt. Anh ta có thổ lộ điều gì với chị không? Có ý muốn đưa chị đi không?”
“Đi đâu?” Tôi cốc vào đầu Tiểu Yến. “ Cái con bé này, chỉ nghĩ vớ vẩn. Chị là ai hả? Người ta là con nhà đàng hoàng đấy, cô nương. Ai lại thèm đứa con gái như chị.”
“Nhưng mà...”
Tiểu Yến toan cãi. Tuy nhiên, dường như cũng nhận ra điều tôi nói là đúng, không tìm ra được lý lẽ nào, mới đành xuôi xị.
“Em cứ nghĩ anh ta thích chị thật lòng, nên không quan tâm đến mấy chuyện đó chứ.”
Tôi xoa vai Tiểu Yến, châm một điếu thuốc, đưa lên miệng.
“Tiểu cô nương, Tiểu Yến ngây thơ của chị ơi, làm gì có đàn ông nào không quan tâm đến chuyện trinh tiết?”
“Em không tin.” Tiểu Yến buột miệng. “Chẳng phải Lạc...”
Cái tên chưa kịp trôi ra khỏi miệng Tiểu Yến, đã bị cứng lại bởi gương mặt biến sắc của tôi. Cô bé vội vàng lảng sang chuyện khác.
“Dù sao anh Hải Kiệt đó cũng là người đáng để hy vọng.”
Rồi cô đứng dậy, vội vàng đi ra khỏi phòng, chẳng hiểu sợ cái gì.
Còn tôi, tôi vẫn ngồi yên ở đó, trầm ngâm suy nghĩ.
----------
Từ dạo đó, ngày nào Âu Hải Kiệt cũng đến.
Mẹ vui mừng ra mặt. Số tiền anh trả cho bà không hề ít. Mẹ lại càng cưng chiều tôi hơn.
Hải Kiệt rất thích nghe tôi thổi sáo, cũng thích nghe tôi ca hát. Tôi luôn chiều theo ý của anh, không khi nào làm anh phật lòng.
Có đôi lúc, tôi bắt gặp trong ánh mắt anh nhìn tôi là yêu thương chân thực.
Có đôi lúc, trái tim của đứa con gái nhuốm đầy bụi trần là tôi cũng đã thoáng xao động.
Thế nhưng tôi không thể vì những đôi lúc, những thoáng chốc mong manh ấy mà thả mình. Cuộc đời này tôi đã quá hiểu, chẳng có chuyện gì dễ dàng như vậy.
Mỗi khi anh có ý nhắc đến những chuyện xưa, tôi đều quay người đi mà lảng tránh những điều thắc mắc. Lâu dần, Hải Kiệt cũng nhận ra dù thế nào tôi cũng không muốn mở lòng, nên cũng không hỏi đến nữa.
Thế rồi, ngày tháng cứ thế trôi đi.
Việc Hải Kiệt đến nơi này dường như đã là một thông lệ.
Đôi lúc, tôi quên đi mình chỉ là một gái bao. Tôi đã ngỡ như mình có được một đức ông chồng như bao cô gái đàng hoàng khác.
Tôi không yêu anh, thực lòng là vậy. Tôi biết điều đó là có lỗi, nhưng trái tim tôi trở nên chai lì rồi, thực sự rất khó lấy lại những cảm xúc trong trẻo xa vời ngày xưa, bao gồm cả tình yêu trong đó.
Tôi đối với Hải Kiệt, phần nhiều là cảm kích. Như một kẻ sắp chết cảm kích người có ân đã cứu mạng mình.
Tiểu Yến rất mừng cho tôi. Cô bé cứ nói cười ríu rít mỗi khi nghe tôi kể chuyện.
Còn mẹ, là vừa vui vừa buồn. Vui vì kiếm được nhiều tiền từ Âu Hải Kiệt, buồn là vì lo sợ anh ấy sẽ đòi mua lại tôi hoặc cùng tôi bỏ trốn.
Tôi là con gà đẻ trứng vàng cho mẹ. Nuôi tôi thêm độ một hai năm, ắt hẳn sẽ còn kiếm được nhiều. Bà chắc chắn sẽ không bán tôi đi.
Những khi mấy cô gái bên cạnh ngưỡng mộ tôi tìm được một vị khách tốt, tôi chỉ ngồi mà cười lặng lẽ.
Tôi chỉ là một gái giang hồ, nhưng tôi cũng là một phụ nữ. Phụ nữ ai mà chẳng yếu mềm. Ai mà chẳng muốn có một bến đỗ cho đời mình.
Sâu trong thâm tâm, tôi vẫn không thể hoàn toàn tin tưởng Âu Hải Kiệt. Vì anh cũng là đàn ông. Mà đàn ông, chính là những kẻ đã cứa dao vào lòng tôi, tạo những vết thương rỉ máu, dù thời gian trôi qua bao lâu cũng không thể lành.
Thế nhưng giữa chốn nhơ nhớp này, tôi còn cầu cạnh cái gì hơn nữa? Vả chăng, đàn ông tốt, chắc gì đã có trên đời?
Tôi vẫn giữ nguyên cái định kiến ấy.
Chỉ có điều, đối với Hải Kiệt, tôi mở lòng hơn một chút. Bởi anh quá khác so với những tên đàn ông đến đây mua vui. Trong lòng vẫn mơ hồ hoài mong. Biết đâu anh ấy sẽ đưa tôi ra khỏi chốn này?
“Chị Tiểu Phụng, anh Hải Kiệt định chừng nào đưa chị đi?”
Tiểu Yến vịn lấy tay tôi mà hỏi.
“Em đừng nói bậy. Anh ấy còn chưa nói gì.”
“Vậy sao?”
Tiểu Yến bất giác cười. Nụ cười buồn tênh.
Tôi thấy ngạc nhiên. Quá khác so với vẻ tươi tắn như hoa thường ngày của cô bé.
“Chị Tiểu Phụng, nếu chị đi rồi... em sẽ thế nào đây?”
“Chị là người duy nhất cho em can đảm mà tiếp tục sống ở chốn này. Nếu chị đi rồi, có lẽ em...”
Tiểu Yến ngừng câu nói ở giữa chừng, rồi nhẹ lắc đầu, hướng ánh mắt về phía chân trời xa. Tôi tò mò không biết cô định nói gì, nhưng cũng không hỏi thêm.
Nếu người ta đã không muốn nói, thì cũng không nên gặng hỏi làm gì. Có những sự thật sẽ làm ta đau lòng. Có những điều mà khi thốt ra rồi ta mới nhận ra rằng ta không muốn biết.
Tôi hiểu Tiểu Yến. Đúng như cái cách mà tôi hiểu bản thân mình.
----------
Tối đó, sau khi cuộc vui đã xong, Âu Hải Kiệt nằm yên, vắt tay lên trán.
Tôi định hỏi về ý định của anh đối với tôi sau này, nhưng lần nào định mở miệng, lời nói cũng trôi tuột vào trong.
Hải Kiệt nhận ra sự khác lạ trong cách ứng xử của tôi. Anh bật dậy mà cười hỏi.
“Tiểu Phụng, có phải em có chuyện gì muốn nói?”
Anh đã soi thấu tim can tôi. Tôi nhìn Hải Kiệt, bẽn lẽn cười.
“Không có gì... Em chỉ là...”
Lời tôi ngập ngừng lại giữa chừng. Nhưng thấy ánh mắt động viên, khích lệ của anh, tôi đã thu hết can đảm mà thổ lộ hết những suy nghĩ trong lòng.
“Anh Kiệt. Em biết anh tốt với em, em cũng muốn vì anh mà giữ gìn. Thế nhưng ở nơi này, có nhiều khi, ý muốn không thể được chu toàn... Anh có hiểu ý em không?”
Âu Hải Kiệt im lặng một lúc lâu. Rồi anh nắm lấy bàn tay tôi.
“Anh hiểu, Tiểu Phụng. Anh yêu em. Nhất định rồi sẽ có ngày anh đưa em ra khỏi chốn này, sẽ cưới em về làm vợ, cho em một danh phận đàng hoàng.”
“Nhưng anh còn phải báo cho gia đình biết đã.”
“Liệu họ có chấp nhận em không?” Tôi hồi hộp hỏi, trong lòng chợt nhen lên chút hy vọng.
“Không biết nữa.” Giọng Hải Kiệt chợt trầm hẳn xuống. “Ba mẹ anh rất coi trọng chuyện trinh tiết.”
Câu nói đó như một mũi tên cắm phập vào trái tim tôi, như một bàn tay bóp nghẹt những hy vọng mới chớm nở.
Nếu gia đình anh không chấp nhận tôi, anh sẽ xử trí ra sao?
“Thôi ngủ đi em. Chuyện này để sớm mai mình nói tiếp.”
Anh thả bàn tay tôi ra, nhắm mắt lại.
Một lúc sau, khi cảm nhận được hơi thở đều đều của anh, tôi mới bật chiếc đèn ngủ lên.
Có lẽ anh không biết, một gái điếm lão luyện như tôi, có vẻ rất hoan hỉ trong cái trò trên giường, nhưng lại không ít lần khi đang làm việc đó, đã cắn vào môi đến bật cả máu.
Đêm nay cũng thế. Không hiểu sao, trong vô thức, tôi vẫn sợ việc này, cho dù tôi đã cố gắng tự đánh lừa chính bản thân.
Ánh đèn ngủ tuy lờ mờ, nhưng cũng soi rõ cổ tay trắng ngần của tôi. Trên đó là những vết sẹo chằng chịt, mảnh nhỏ như sợi chỉ, bình thường ít ai để ý đến.
Máu của bao vết dao cứa những lần tự tử, máu của những khi răng cắn chặt vào bờ môi không dám thốt lên một tiếng đau hay sợ hãi, máu của những lần đi phá thai...
Đến giờ tôi mới nhận ra, từ ngày sa chân vào nơi đây, máu của tôi đã rơi không biết bao nhiêu lần.
Tôi lại quay nhìn người đàn ông đang ngủ bên cạnh mình.
Là gia đình anh coi trọng, hay chính bản thân anh cũng coi trọng nó? Cái gọi là trinh tiết?
Tôi tự hỏi, đến bao giờ?
Bao giờ... mới có một người đàn ông coi trọng chữ “tiết” hơn chữ “trinh” để những giọt máu đào không rơi vì vô nghĩa?
CHƯƠNG XVII
Cả đêm đó tôi vẫn không ngủ được. Sáng, tôi ngồi trên giường nhìn Hải Kiệt lúc bấy giờ đang mặc chiếc áo sơ mi trắng. Cuống quýt. Vội vã. Có lẽ ngày hôm nay anh có việc.
Tôi ngồi trên chiếc ghế đan mây, nhìn anh mặc đồ. Tự nhiên thấy một chút ấm ức, uất nghẹn len lỏi.
Sau những ái ân, sau một đêm nồng thắm như vợ chồng, đến sáng hôm sau người ta có thể đơn giản mà bỏ đi, để một lúc nào đó vô tình lướt qua nhau, người đàn ông đi bên cạnh một cô gái đàng hoàng lại có thể nhìn tôi mà cười khinh bỉ “Con đó là gái đĩ”.
Có thể tỏ ra vô tình, có thể tỏ ra bất cần, nhưng một góc nào đó trong tim lẽ nào chẳng thấy xót xa?
Gái bao thì cũng là người, cũng đâu phải đều vô cảm? Giống như tôi, người con gái đã mòn gót bụi trần, tự nhiên tại sao lại hy vọng bởi một người đàn ông tình cờ gặp giữa muôn vàn những nổi trôi, lạc thú?
Tôi cứ ngồi lặng yên như thế, cứ miên man mà suy nghĩ như thế. Không rõ bàn tay anh đã đặt lên vai tự lúc nào.
Tôi hơi giật mình. Hải Kiệt cúi xuống, đâm ánh mắt của anh sâu vào trong tròng mắt tôi.
Tôi không hiểu ánh mắt đó có ý nghĩa gì. Nhưng nguyên do, tôi cũng không muốn đi tìm. Mệt mỏi lắm.
Tôi chỉ cười nhẹ. Nụ cười rơi vào trong không trung, quánh lại.
“Anh sẽ đưa em ra khỏi đây.”
Giọng Hải Kiệt vang lên, cương quyết, chắc nịch.
Tôi thoáng sững người.
Rồi tiếp tục nụ cười ban nãy. Và lắc đầu.
“Em biết mình phận mỏng. Anh không cần vì thương xót mà tự làm vấy bẩn cuộc đời mình.”
“Vì sao lại là vấy bẩn?”
“Vì em là đứa con gái dơ bẩn.”
“Anh chưa bao giờ nghĩ thế.”
Một câu nói của anh thoáng xao động trái tim tôi. Cảm kích.
Tôi vẫn cười, vẫn nhìn anh. Để khẳng định thêm một lần nữa. Rằng lời anh nói không phải mê sảng.
“Anh không đùa?”
“Không đùa.”
Dứt lời, Hải Kiệt đặt một nụ hôn lên môi tôi. Nhanh đến nỗi không kịp định thần. Đến nỗi không kịp thu lại nụ cười vừa mới vẽ ra trên gương mặt.
Nụ hôn dài chan chứa có tình yêu.
Một thoáng yên. Nhìn. Và sững.
“Anh sẽ đưa em ra khỏi đây. Anh thề.”
Tôi đã hoàn toàn sụp đổ bởi một lời thề. Đôi mắt tôi sáng lên những tin tưởng và tri ân.
Lạ thật, rõ ràng tôi vốn cương quyết. Đúng là con gái mau đổi thay.
Biết đâu tôi sẽ không phải tiếp tục sống kiếp lênh đênh nữa?
“Hải Kiệt, em đợi anh.”
Nụ cười anh rơi trên mặt tôi, tình tứ và ngọt ngào.
Thế rồi tất cả nhuốm màu thời gian trong một khoảng đợi chờ của tuổi xuân mòn mỏi.
Ban đầu là những lá thư, anh viết vội. Có tình yêu, có nỗi nhớ, cả những an ủi động viên. Rồi thưa dần, thưa dần, và bặt tín.
Tôi tự hỏi, có phải số kiếp của tôi gắn liền với hai chữ tuyệt vọng?
Lẽ nào đến cả một lòng tin cũng không được phép an hưởng?
Lẽ nào những hẹn thề kia cũng chỉ như gió thoảng mây trôi, ban đầu đẹp đấy, dễ chịu đấy, nhưng lúc lướt đi không để lại một dấu vết nào?
Có chăng chỉ là những mỏi mòn, ngóng trông không hy vọng.
Ngoài kia, gió lay lắt thổi. Gió hôn lên những cành lá xanh mướt còn đọng sương, như giọt nước mắt đọng lại kiếm tìm một hồi âm không ngày giải đáp.
Đêm rơi trong những cào nát xé toang của mưa. Nước tức giận táp vào cửa kính, nặng nề rơi xuống, vương thành những chờ đợi của một thân gái lạc đường.
Ấy vậy mà tôi vẫn cứ trông mong. Mong một cách lặng lẽ. Mỗi lần thấy một bóng dáng ai đó nhác như Âu Hải Kiệt, tôi lại hồi hộp hy vọng, để rồi lại héo đi trong thất vọng.
Những mơ ước thoáng chốc, những quên lãng xa vời, những hứa hẹn thề nguyền, thay phiên nhau đảo lộn, rồi dần dần nguội lạnh theo tháng năm.
Một ngày, tôi biết tin Âu Hải Kiệt đã lấy vợ. Một người vợ danh giá. Gia đình anh giàu có nổi tiếng, có máu mặt trong lĩnh vực kinh doanh, đám cưới còn lên cả báo chí. Trên tờ báo mà Tiểu Yến cố gắng giấu tôi, gương mặt anh đang nở nụ cười, trao nhẫn cho cô dâu xinh đẹp.
Tôi giận. Nhưng không giận Âu Hải Kiệt. Tôi giận chính bản thân mình. Sao lại đi ngu ngốc mà tin lời đàn ông nói. Rõ ràng không phải là lần đầu tiên bị gạt, ấy vậy mà tôi vẫn cứ mắc bẫy đó thôi.
Niềm tin, ân nghĩa, hy vọng, hẹn thề... Những khái niệm cao quý đó quả thực không bao giờ đi cùng với một hình người là tôi đây.
Tôi đổ bệnh một thời gian dài.
Tiểu Yến đã trưởng thành, ngày một xinh đẹp. Môi chúm chím, má hây hây, mắt long lanh sóng nước, làm cho bao gã đàn ông phải mê mệt.
Nhưng mỗi khi ở bên tôi, cô vẫn như một đứa con nít. Ánh mắt nhìn tôi vẫn đầy tôn trọng và kính yêu.
Những ngày tôi ốm, Tiểu Yến khóc rất nhiều. Cô luôn tự cho đó là lỗi của mình. Cho rằng chính cô đã mang Âu Hải Kiệt đến, lấy đi những lòng tin mong manh còn sót lại cuối cùng trong tôi.
Có hề gì. Tôi cười mơ hồ. Nhờ có chuyện đó mà tôi nhận ra rõ thêm cái nghiệt ngã của cuộc sống lắm nỗi nổi trôi.
“Tiểu Yến, em không hại chị. Là em đã giúp chị.”
Tiểu Yến vẫn gục xuống bàn mà khóc nức nở.
Còn tôi, tôi đã trơ lì rồi. Đúng là tôi tuyệt vọng, nhưng tôi cũng không hề rơi một giọt nước mắt.
Đã lâu lắm rồi, từ khi vào đây, tôi không còn nhớ đến vị của nước mắt là gì.
Một Âu Hải Kiệt phong độ, trí thức, cuối cùng vẫn chẳng thể nào xua tan đi tảng băng lạnh trong tôi, cũng không thể làm tôi phải khóc.
Cái tên ấy, giờ đây cũng chỉ là một phần dĩ vãng mà thôi.
Tôi không hận, không oán, cũng không trách cứ. Tôi cứ bình lặng như thế. Tôi đã học được cách dập tắt niềm tin và phục tùng số phận.
Tôi khỏi bệnh, lại càng trở nên gợi tình hơn. Càng trở nên lả lơi men rượu, càng trở nên sóng sánh gọi mời, càng lẳng lơ những ghẹo trêu ân ái.
Đàn ông, chẳng đếm được có bao nhiêu người chìm trong nét khói lam đôi lông mày, trong chúm chím cánh sen môi hồng, trong lung linh mắt phượng đong đưa. Tôi vẫn thường trực nụ cười trên môi, cái kiểu cười nhạt kiêu kì không bụi đục.
Nhưng trái tim đã sớm hóa cằn khô tự lâu lắm rồi.
Cho đến một ngày, khi vận mệnh đảo lại cái vòng xoay trêu đùa của nó, thêm một lần nữa...
----------
“Con gái, mẹ tin tưởng giao cho con một người này.”
“Ai thế mẹ?”
Tôi nhẹ nhàng hỏi, đưa tay lên chải mái tóc nhung.
“Họ đi sáu người. Đều là dân có máu mặt trong giới xã hội đen. Trong đó, có một cậu còn rất trẻ. Hình như chỉ miễn cưỡng đi cùng. Cậu ta liên tiếp khước từ những cô gái chỗ chúng ta. Đến Tiểu Yến, cậu ta cũng không cần, một hai nằng nặc bảo không muốn làm những việc như thế.”
“Mẹ bắt đầu thấy tổn thương lòng tự trọng rồi đấy.” Trong giọng bà có ấm ức. “Mấy đứa chỗ chúng ta ai cũng coi được, ấy thế mà cậu ta...”
“Được rồi. Lát mẹ cứ dẫn anh ta vào đây. Con sẽ làm cho anh ta từ nay về sau phải ngày ngày ghé chỗ mẹ.”
Tôi quay ra, tự tin nói. Mẹ cười hỉ hả, sung sướng, chạy lại nắm lấy tay tôi.
“Tiểu Phụng ngoan, mẹ biết chỉ có thể tin ở con. Con cố gắng làm cậu ta hài lòng. Nghe mấy anh bảo cậu ta có tiềm năng, có tương lai lắm. Có khi sau này trở thành đại ca cũng nên. Chỗ chúng ta, cần phải quen biết, giao thiệp với những người như thế. Con...”
“Con hiểu.” Tôi ngắt lời vồn vã của mẹ. “Mẹ hà cớ gì phải dặn dò nhiều vậy? Lẽ nào không tin tưởng khả năng của con?”
Tôi làm mặt giận. Mẹ vội vã rối rít xua tay, cười giả lả. Rồi bà dặn tôi cứ chờ trong phòng, lát nữa khách sẽ tới.
Căn phòng rộng, giờ lại quay về yên tĩnh với một mình tôi.
Cửa sổ mở. Rèm bay. Gió lùa.
Đêm lấp lánh với những đèn đường. Trăng nhạt nhòa dưới đèn, thổn thức gõ từng nhịp câm lặng, cào nhẹ xuống mặt đất, thả sáng rơi tuột để viện cớ luồn lách không gian.
Đêm có gió.
Gió của thênh thang những nỗi nhớ. Gió hiền hòa. Gió mát trong. Gió phong lưu. Gió kiêu kì.
Nhưng gió vô hình nên dù khóc hay cười cũng chẳng ai hay. Gió vô hình nên thẳm sâu với những bí mật khó tìm ngọn nguồn giải đáp.
Gió và những kí ức nát vụn.
Tôi lắc đầu. Trách chi mình sao quá khờ khạo. Đã ngốc nghếch trót thả buông mình để đào lại quá khứ bao lâu rồi cố gắng vùi chôn.
Nhìn mình trong gương thêm một lần nữa. Để về với thực tế. Để nhận ra mình trong hiện tại mang thân phận gì.
Chiếc giường kia... một lát nữa thôi, tôi sẽ lại ân ái cùng một người đàn ông xa lạ.
Có một chút chua xót. Nhưng nhanh chóng loãng tan vào không khí. Thậm chí không để lại một vệt khói. Nụ cười kiêu sa lại nở trên môi.
“Ôi, chàng trai này... Sao mà dễ thương đến thế?”
Giọng mẹ từ ngoài cửa vọng vào, như những hạt đường tan ngọt lịm.
“Buông ra, bà điên à? Đã bảo tôi không thích. Đừng có đẩy tôi.”
Tiếng một ai đó cáu gắt.
Và những tràng cười khùng khục vang lên.
“Thằng nhóc này còn ngây thơ quá. Sau này, còn nhiều chuyện cậu phải đối mặt lắm. Đây chỉ là khởi đầu. Nghe lời đàn anh đi.”
“Không. Chuyện gì thì chuyện, sao lại là chuyện này? Bỏ tay em ra. Đừng có kéo.”
Giọng nói có vẻ như đã chuyển sang thành hét.
Tôi vẫn lắng tai nghe những âm thanh. Chàng trai này có vẻ nhất định không chịu qua đêm cùng tôi.
Anh ta quá kiêu ngạo hay giả một lý do nào đó mà tỏ ra không trải đời?
“Em Tiểu Phụng chỗ tôi đẹp nổi tiếng, cậu sẽ không phải hối hận đâu.”
“Đã bảo...”
Cạch!
Tiếng cửa phòng tôi mở.
“Cậu cứ yên tâm. Tiểu Phụng sẽ lo cho cậu chu đáo.”
Giọng mẹ cợt nhả. Lại thêm một tiếng “cạch” vang lên.
Cửa khóa.
“Này, mở ra. Các người dám nhốt tôi trong phòng này à? Mở ra ngay!”
Tiếng đập cửa ầm ầm và giọng người khách đầy bực bội, có vẻ rất hay ra lệnh, đang ở rất gần tôi, ngay trong phòng này.
Tôi vẫn ngồi nơi bàn trang điểm. Vẫn quay lưng lại với anh ta.
“Tiểu Phụng có chìa khóa đấy. Cậu làm sao lấy được từ chỗ con bé thì làm.”
Tiếng cười lả lướt của mẹ xa dần, xa dần.
Còn lại mình tôi và chàng trai trong phòng.
Đàn ông, đã vào đến đây, cớ gì lại không muốn chuyện đó?
Có lẽ người này chỉ giả ngây ngô.
Tôi điềm nhiên nở một nụ cười. Nụ cười quyến rũ, mê hoặc vẫn thường dùng để hút hồn cánh đàn ông.
Rồi tôi chậm rãi xoay lưng.
Và những kí ức vỡ nát xoáy lại thành hình.
Ngay cái khoảnh khắc hai tia nhìn gặp nhau, nụ cười trên gương mặt tôi thốt nhiên đông cứng.
Còn chàng trai kia...
Anh ta cũng sững sờ nhìn tôi. Đôi mắt bàng hoàng, ngỡ ngàng, cứ như vừa nhìn thấy một vật thể gì lạ lẫm lắm.
Cả gian phòng như căng ra cùng đặc quánh những cảm xúc.
Rồi đôi môi người khách mấp máy, mấp máy. Vẽ ra những hình thù không có tên. Dường như khó khăn lắm, giọng nói từ trong cuống họng kia mới trôi được ra ngoài, đập vào không gian, khô cứng và đắng chát.
“Tiểu Đào Đào?”