Nick ngồi yên trên chiếc ghế bành,nhìn chăm chăm vào cuốn lịch trên bàn với đôi mắt ưu tư. Chỉ còn 1 tuần nữa là Max sẽ về…nghĩ tới đó bỗng dưng anh lại thấy lòng ray rứt, anh vừa cầu mong cho thời gian trôi nhanh đi nhưng cũng ước sao cho nó trôi chậm lại…Nick biết những cảm xúc trong anh bây giờ là sai trái và không bao giờ có hy vọng… Đứng lên lại ngồi xuống,tay giữ khư khư chiếc điện thoại, Nick rất muốn nhắn tin cho Jessica nhưng anh không thể…anh không ổn định được cảm xúc của mình,nhiều lần anh định vuốt tóc cô và muốn ôm cô vào lòng ,nhưng sau đó liền khựng lại như thể bị hóa đá. Lý trí của anh không cho phép anh làm điều đó, làm những điều gì có lỗi với Max. Lý trí của anh chính là bức tường vô hình ngăn cách giữa anh và Jess…
Chiếc điện thoại bất ngờ rung lên, Nick thất vọng khi thấy không phải số của Jessica, mà là Daniel – anh chàng tinh nghịch với vóc dáng khá thấp,có nụ cười tươi như Max, bạn thân nhất của Nick
- Alo?
- Này, đang làm gì đấy – giọng Daniel hồ hởi,âm thanh xung quanh rất ồn ào
- Đi lòng vòng trong nhà thôi
- Chán thế, ra quán bar Night chơi đi
- Tao không có hứng thú chút nào – Nick vừa nói vừa nghĩ đến những thứ âm thanh như búa bổ trong điện thoại
- Rủ em Jessica gì của mày theo ,hết chán chứ gì!
- Không,tao không đi đâu – Nick thở dài
- Cho mày 10 phút chuẩn bị,còn không tao sẽ tới nhà mày và lôi cả đôi đi luôn đấy,vậy nhé,cúp đây!!
Nick vừa nhắn tin cho Jessica vừa muốn đấm cho Daniel 1 phát, sau nửa tiếng cô đã có mặt trước cửa nhà, Nick nheo mắt nhìn chiếc áo bó sát và chiếc quần ngắn cũn cỡn của Jess rồi mở cửa cho cô bước vào xe, 2 người hôm nay khá im lặng,không đùa giỡn với nhau như ngày thường…Khi đến nơi, anh nắm tay Jessica đi tìm Daniel giữa đám người đang nhảy nhót với những ánh đèn mờ mờ…những lúc như thế này,cô luôn có cảm giác như cô không sợ bất cứ thứ gì trên đời này nữa,vì đã có bàn tay to lớn, ấm áp dìu dắt và bảo vệ cô,cái cảm giác này…Jessica chưa bao giờ nhận được từ Max… Cả 2 tiến về phía Daniel đang đứng vẫy tay,vừa thấy Nick,anh ta đã reo lên:
- A ha,chào , đến sớm hơn tao tưởng đấy – rồi anh nhìn sang Jessica – còn đây là…?
- Jessica! – Nick tiếp lời
- Ồ, rất vui được gặp cô,Jessica,tôi là Daniel – anh chìa tay ra phía trước với nụ cười dễ mến
- Tôi cũng rất vui được gặp anh, tôi nghe Nick nói về anh đã lâu rồi – cô bắt tay Daniel cùng nụ cười rạng rỡ
- Nick liếc mắt sang cậu bạn mình:
- Bắt tay đâu phải kiểu của mày đối với người mới quen nhỉ?!
- Đối với người đẹp thôi – Daniel lém lỉnh
Daniel là người rất vui tính, anh có thể nói hàng giờ đồng hồ mà không biết mệt,nhìn Nick lắng nghe và cười khi nói chuyện với Daniel, Jess cũng hiểu tại sao 2 người lại thân như thế. Cô ra hiệu với Nick rằng cô muốn đi vào nhà vệ sinh. Cô chen lấn bước đi giữa rừng người, ngột ngạt thật, không gian khá tối khiến Jess khó nhìn rõ mọi thứ,nhìn vào bàn tay trơ trọi của mình mà cô thầm ước phải chi lúc này có Nick nắm lấy bàn tay cô và dắt cô đi…nhưng liệu sau 1 tuần nữa,anh có còn nắm tay cô nữa không? anh có còn khoác vai cô và kể chuyện cho cô nghe nữa không? Mãi nghĩ vẩn vơ, cô vấp phải chân 1 người nào đó, vô tình đẩy cô gái phía trước té nhào, ly rượu trên tay cũng đổ hết xuống sàn,dính 1 vệt dài vào áo. Jess hoàn hồn, đỡ cô gái ấy đứng lên và xin lỗi rối rít. Nhưng cô thoáng giật mình khi nhận ra cô gái mình vữa đỡ lên là…Kate…!
- Lại là …cô…!!?? – Kate gằng giọng tức giận
Jessica thấy hả hê về chuyện vừa xảy ra hơn là hối hận,vì Kate đáng bị gấp 10 lần như thế…
- Dù sao tôi cũng xin lỗi rồi – Jess đáp hờ hững
- Xin lỗi là xong? Mày làm tao té nhào ra sàn,làm vấy rượu vào chiếc áo đẹp của tao,mày nghĩ mày xin lỗi là xong với tao sao?
- Thật ra…nếu biết là cô,tôi đã không xin lỗi đâu…!
- Cái gì? Con điên này, mày trơ tráo đến thế à? – gương mặt ả đỏ gắt
- Jessica khoanh tay nhìn Kate đang tức giận như vịt Donald bằng ánh mắt lạnh lùng nhưng cũng rất buồn:
- Tôi rất ghen tỵ với cô, cô không biết là cô đã từng có thứ tôi muốn như thế nào đâu…Nhưng có 1 điều cô nên biết rằng tính cách cô thật đáng ghét, cô chẳng xứng đáng với điều cô từng có và tôi chẳng ưa cô chút nào,Kate à.!
Như núi lửa phun trào, Kate trợn mắt lên,khiến đôi mắt xếch của ả trông dị hợm, ả tiến đến gần đưa tay lên định tát Jessica, nhưng đã có 1 bàn tay kịp thời ngăn chặn
- Nick…? – Jess thì thầm và đôi mắt cô sáng lên khi thấy anh
- Này Kate,có chuyện gì từ từ giải quyết, sao lại đánh cô ấy? – Nick vừa nói vừa nép Jessica vào lòng mình
- Nó cố ý xô em ngã, lại còn làm vấy rượu vào áo em,sau đó lại còn không chịu xin lỗi,anh xem có đáng tức giận không chứ…? – Ả làm ra vẻ đáng thương
- Hay nhĩ,tôi cố ý xô cô ngã và không chịu xin lỗi à? Dựng kịch bản nhanh đấy! – Jess nói với vẻ khôi hài
- Thôi nào Kate, trong đây tối như thế vấp ngã cũng là chuyện thường mà,bây giờ tôi thay mặt Jess xin lỗi cô,được chưa?
Xung quanh bắt đầu ồn ào hơn vì tiếng cãi vã, Daniel cũng khó khăn lắm mới chen được vào giữa,đứng cạnh Nick. Ả Kate không có ý định để yên chuyện này
- Đây là lỗi của nó, anh không được bênh vực nó, anh tránh ra đi!
- Muốn gì thì giải quyết với tôi, nếu cô động vào Jessica, tôi sẽ không nể chuyện cô từng là bạn gái tôi đâu – Nick nghiêm giọng,nhìn thẳng vào mắt Kate
1 luồng điện chạy trong người Jess, khiến trái tim cô đập liên hồi…,cô nhìn Nick không chớp mắt như thể anh vừa nói điều gì rất kì lạ…
- Anh… – Ả mếu máo – anh thay đổi rồi…
- Cô đang nói cô hay nói tôi? – anh cười đểu
- Hey thôi nào 2 người đẹp – Daniel chen vào – ở đây đang vui vẻ thế cơ mà.
- Tốt nhất cậu đừng chen vào , Daniel! – Ả trừng mắt
- Anh có vẻ như chẳng sợ sệt gì trước lời hăm dọa của Kate,anh nói to hơn,cốt để cho mọi người xung quanh nghe thấy:
- Kate này, bây giờ cô có tạt cả chai rượu vào Jessica thì áo cô vẫn không mất vết rượu bé tý đó,cô có đánh Jessica,thì vẫn không thay đổi được chuyện cô vừa té nhào khi nãy, vì thế,tôi nghĩ 1 lời xin lỗi là quá đủ,và không có chuyện đánh đấm ở đây. Được không?
Daniel quay sang nhìn Jessica, ánh mắt như bảo cô xin lỗi ả 1 câu cho xong chuyện. Jess đành phải cắn răng làm theo…Kate hậm hực quay lưng bỏ đi,tiến thẳng ra cửa,chắc ả ta chẳng còn hứng thú gì để mà ở lại nữa. Đám đông bắt đầu tản ra, từng nhóm tụ lại với nhau uống rượu, nhảy nhót, có vài cặp ngồi trong góc khuất ôm nhau, hôn nhau. Jess ngồi yên trên ghế cạnh Nick chăm chú nhìn vào cô gái trong góc bàn đằng kia đang khóc thút thít 1 mình, cô thấy thương những người như vậy, cô nói thầm với Nick và tiến lại gần trò chuyện với cô gái đó,bỏ lại anh và Daniel. Nick thở dài thật dài như muốn tống khứ điều mà anh đã chôn giấu trong lòng mình quá lâu :
- Tao cảm thấy như sắp nổ tung,mày à
- Vì Jessica phải không? – Daniel nhấp ngụm rượu nhỏ
- Ừm,dạo gần đây,tao không làm chủ được trái minh mình nữa, chết tiệt thật,không thể ngờ là tao lại bị rơi vào tình huống này
- Mày có tình cảm với cô bé đó à? Jess dễ thương đấy,cả ngoại hình lẫn tính cách
- Thì sao chứ? Jess là bạn gái của anh trai tao ,còn tao là thằng em xấu xa
- Này, sao mày không nghĩ là Jessica yêu mày ?
- Chuyện đó xa vời với trí tưởng tượng của tao – Nick cười,nhưng không hề thấy vui
- Mày không thấy ánh mắt cô ấy lúc nhìn mày sao? Đó là ánh mắt khi tao nhìn……..Laura – giọng anh chợt buồn
- Mày vẫn chưa quên Laura? – Nick uống cạn ly rượu trên tay
- Chưa bao giờ…! Thôi nói chuyện của mày đi, bây giờ mày định thế nào?
- Tao không biết nữa…cảm giác bên Jessica thật tuyệt,tao thích nhìn cô ấy cười,muốn bảo vệ cô ấy,muốn làm cho cô ấy hạnh phúc….nhưng tao không thể là người thực hiện điều đó,tao không phải là người đi chung 1 con đường với cô ấy đến hết cuộc đời này ,ngay từ đầu, Jess đã không thuộc về tao rồi…
- Đừng bi quan quá anh bạn – khoác vai Nick, Daniel thì thầm – trong mọi chuyện đều có kỳ tích, mày có muốn thử thách tình cảm của mày không?
- Thử thách gì?
- Mày và Jessica thử không gặp mặt, không liên lạc trong 1 tuần xem, tốt nhất mày nên là người chủ động tránh mặt cô ấy
- Tại sao ? – Nick nhìn chăm chăm anh bạn mình
- Đôi khi trong tình yêu nên có 1 khoảng lặng,hãy thử sống trong cảm giác 1 tuần không có cô ấy bên cạnh,và cũng hãy để cô ấy có cảm giác như thế. Để xem đó là tình cảm thoáng qua hay tình yêu thật sự, hiểu không?
Nick lặng người đi, anh nhìn vào mắt của Daniel và biết anh chàng này đang nghiêm túc,Nick biết Daniel là người sâu sắc đằng sau sự khôi hài của mình,cuộc sống của Daniel trải qua nhiều nỗi đau,mất cả cha mẹ từ năm lên 7,sống chung với dì Ann, bà có người chồng vũ phu,gã hay đánh đập Daniel mỗi khi say xỉn,người dì không chịu đựng được nên đã li dị hắn. Khi lớn lên,anh đi làm thêm để tự trang trải học phí,hầu như không có thời gian dành cho bất cứ chuyện gì ngoài việc học và việc làm. 3 năm sau anh gặp Laura và yêu cô say đắm,nhưng Laura đã mất vì tại nạn giao thông,cô ra đi mang theo cả trái tim của anh, Daniel dường như thay đổi tính tình từ lúc ấy…
- Này sao im lặng thế, kế hoạch vậy có được không?
- Được thôi, tuần sau sẽ dài lắm đây – Nick lại nốc hết ly rượu của mình
- Dài đủ để mày suy nghĩ,nhớ nhé,nếu là tình yêu thật sự, phải theo đuổi nó đến cùng
- Hôm nay mày văn chương quá
- Tình yêu mà – anh chàng nhún vai – À mà Jessica đi đâu lâu vậy?
- Kia kìa,đang tâm sự với cô bé tóc đen đang thút thít 1 mình, Jess thích chia sẻ với người khác lắm,đặc biệt là những người cô đơn – Nick cười hiền
- Chả trách mày chết mê chết mệt!
Nick hôm đó say khướt,Daniel phải phụ Jessica đỡ anh ra xe
- Cô phải làm tài xế cho cái tên này rồi
- Đây không phải lần đầu đâu – Jess cười
- Chợt Daniel nhìn cô thật lâu :
- Jessica này, đừng giữ điều gì trong lòng quá lâu nhé
- Sao anh nói vậy? – cô nhìn anh không chớp mắt
- Sau này cô sẽ hiểu,cô về đi, cũng khuya lắm rồi – anh cười,mắt nhìn lên bầu trời đầy sao
- Ừm – Jess vẫn nhìn anh vẻ khó hiểu – tôi về đây, hẹn găp lại anh nhé
- Ừm, hẹn gặp lại cô sau
Daniel đứng nhìn chiếc xe dần mất hút trong màn đêm đen mà lòng ngập tràn suy nghĩ, anh chỉ biết cầu nguyện những điều tốt đẹp sẽ đến cho người bạn của mình. Jessica lái xe khá nhanh,cô rất sợ bóng đêm,vì thế cô chỉ muốn lái thật nhanh về nhà. Cô vài lần nhìn sang Nick,anh đang say sưa trên chiếc ghế, gương mặt anh lúc ngủ trông thật dễ thương,cô nhanh chóng lấy điện thoại chụp lại, vì sợ sau này không có cơ hội để ngắm anh ngủ nữa…Ngày hôm nay thật vui, nhưng cũng thật buồn, những kỷ niệm ngọt ngào bên anh, sau này sẽ là 1 vết cắt rất sâu trong trái tim của cô. Cô muốn níu giữ thời gian, cô muốn anh hiểu cô đang nghĩ gì, cô muốn anh biết…rằng cô hạnh phúc đến nhường nào khi ở bên anh, rằng cô cảm thấy an toàn như thế nào khi được anh ôm vào lòng…Nhưng làm cô có thể nói hết ra những điều tận đấy lòng của mình…? Tình cảm này là 1 tội lỗi, cô biết và luôn tự nhủ với mình như thế…mỗi khi nhìn thấy anh…
Về đến nhà, Jess lay mạnh Nick, anh chàng lờ đờ mở mắt, loạng choạng bước ra khỏi xe, cô nhanh chóng lại gần đỡ anh đứng cho vững. Bỗng anh quay sang, ôm chầm lấy cô…
- Này Nick, cậu… say lắm rồi,mau…vào nhà đi – Jessica nói như sắp bị ngạt thở
- Tôi không say – anh lè nhè – Cô thật sự…làm tôi…phát điên…cô biết không?
- Ý cậu là sao?
- Tôi nghĩ…chúng ta…nên đừng gặp nhau 1 thời gian…
- Tại sao chứ?? – Jessica bắt đầu bực, cô đẩy mạnh anh ra
- Vì Max…sắp trở về rồi, tôi cũng sắp hết nhiệm vụ với cô…
- Nhiệm vụ? Cậu nói trước giờ cậu bên tôi chỉ vì nhiệm vụ với anh cậu sao?
- … Thật ra…không phải vậy,Jess… Cô không hiểu rồi – anh nắm chặt bàn tay cô hơn
- Được rồi – Jess giựt tay ra khỏi bàn tay của Nick – Nếu cậu muốn như thế! Tôi vào nhà đây, chào cậu!
Đoạn cô quay lưng đi thật nhanh, vì cô biết mình sắp khóc… Đêm đó, Jess không ngủ được, cô cứ nghe đi nghe lại bài hát I See You rồi lại bật khóc…” Your love shine the way into paradise… I see me through your eyes”. Cô không thể quên được những ngày tháng ngắn ngủi bên anh…Nụ cười hiếm hoi như tỏa nắng giữa mùa đông lạnh giá, hơi ấm khi anh vòng tay cài khóa dây an toàn cho cô, bờ vai rắn chắc khi anh nép cô vào lòng và những câu chuyện anh kể cho cô nghe đã luôn theo cô đến cả trong giấc mơ. Giây phút nhìn sâu vào mắt anh khiến trái tim Jess loạn nhịp, đôi môi không thể mở ra để nói bất cứ điều gì, cô chỉ muốn lọt thẳm vào ánh mắt xanh biếc đó mãi mãi…
Nick dường như tỉnh cả rượu, anh biết anh đã làm tổn thương Jessica, anh ước gì cô sẽ ghét anh sau câu nói đó và ước sao anh cũng có thể ghét cô như thuở ban đầu 2 người gặp nhau…
Chương 6 : Rời xa
Đã 3 ngày trôi qua, họ không gặp mặt cũng không nói chuyện với nhau. Jessica nhớ Nick đến phát điên, lòng cô đau quặn thắt lại khi nghĩ đến việc không còn được gặp anh nữa,lồng ngực Jess như muốn nổ tung vì những cảm xúc bùng cháy không thể nào nói ra…Hạnh phúc quá ngắn ngủi…mặc dù đã biết trước , sau này Nick và cô cũng phải rời xa nhau để đi trên 2 con đường song song, nhưng trái tim cô vẫn không thôi đau đớn và không thôi thổn thức về anh, về 1 chuyện tình thoáng qua…
Jessica liên tục xem lại những bức ảnh cô trộm chụp Nick, lúc trước; đó là việc giúp cô vơi bớt nỗi nhớ về anh, nhưng giờ đây, nó như hàng ngàn nhát dao xuyên vào trái tim cô…Rồi Jess nhấn nút “Xóa”, nhưng những nhát dao đó càng được ấn sâu thêm, khiến cô lại nhấn “Hủy”…cô làm như thế cả triệu lần…cuối cùng Jess vứt chiếc điện thoại xuống sàn, thả mình nằm ngửa ra 1 cách bất cần xuống chiếc nệm êm ái,nước mắt bắt đầu rơi…
Tất cả những chuyện xảy ra quanh cuộc sống của Jessica đều khiến cô nhớ đến Nick, như món Beefsteak cô hay nấu cho anh ăn,loạt phim kinh dị anh thích,bài hát I See You, kẹo chocalate hiệu Hersey mà 2 người hay vừa nhâm nhi vừa ngắm tuyết…Cô ghét Nick, tại sao anh lại làm cho cô khổ tâm thế, cô chỉ là 1 nhiệm vụ mà anh phải hoàn thành vì lời hứa sao…? Vậy mà…Jessica từng nghĩ anh cũng có 1 chút tình cảm với cô,bao nhiêu hy vọng dựng xây,bây giờ đổ nát thật rồi…Jess vô cùng hụt hẫng khi nghĩ rằng mình chẳng có ý nghĩa gì đối với Nick trong suốt quãng thời gian qua…
Nhưng dù sao,kết thúc sớm như vậy vẫn tốt hơn là kéo dài nó trong vô vọng…đúng không?cô tự hỏi mình như vậy rất nhiều và không bao giờ tự trả lời được…
Helena lại gọi cho Jess,từ hôm biết Jess và Nick cắt liên lạc với nhau,cô gọi điện rất nhiều để hỏi thăm, Helena là người biết lắng nghe và quan tâm người khác,đôi khi sự quan tâm đó hơi quá, nhưng Jessica thích điều đó, Helena luôn là chỗ dựa tinh thần mỗi khi cô buồn, vì thế mặc dù trong lúc này cô chẳng muốn nghe điện thoại của ai,Jess vẫn bắt máy trả lời cô bạn thân
- Tớ nghe đây… – Jess nói sau tiếng thở dài
- Sao giọng nói yểu xìu thế? Cậu với Nick sao rồi?
- Tớ chưa chết, và chắc Nick cũng vậy.
- Thôi nào…! Lý do giận nhau vớ vẩn quá đấy! theo cậu kể thì 2 người rất thân mà , sao lại tạm không gặp nhau – Helena có vẻ bực
- Đấy là Nick muốn,chứ không phải tớ!
- Cậu định để mặc mọi chuyện mà không tìm hiểu rõ ràng à? Tớ nghĩ Nick có lý do của cậu ấy.
- Thế cậu muốn tớ phải làm sao? Chạy đi tìm Nick và hét to lên rằng tôi nhớ anh đến phát điên à ???
- Nhiều khi cũng phải như vậy đấy,cô bạn
- Ý kiến ngu xuẩn nhất tớ từng nghe – Jess cười,nhưng nghe chẳng vui chút nào
- Cậu có đang thực sự ổn không đấy? – Helena hỏi giọng lo lắng
- Tớ ổn mà…!
- Cậu yêu Nick đúng không…?
- Tớ không biết – cô chợt cười phá lên – nhưng nếu đó là sự thật thì chắc chắn anh Max sẽ giết tớ.
- Thôi nói những chuyện vớ vẩn đi! nghe này,tớ sẽ sắp xếp để xuống đó với cậu
- Cậu thật tử tế Helana, nhưng tớ ổn mà, cậu không nghe tớ cười giòn giã thế sao?
- Cậu cười chẳng bình thường – giọng Helena cương quyết – để cậu 1 mình trong lúc này tớ không yên tâm chút nào!
- Thôi được rồi,chịu thua cậu đấy,dù gì tớ cũng đang rất cần cậu…
- Tớ biết,đồ ngốc…!
•————- † ————–•
Nick cảm giác 3 ngày vừa trôi qua như 3 năm, anh như người mất hồn, suốt ngày nhốt mình trong phòng,tìm những việc vặt vãnh để giết thời gian. Nick vớ lấy quyển sách “Em ở đâu” của Marc Levy trên kệ,định cùng nó để qua nhanh ngày hôm nay, nhưng 1 hồi lâu sau anh cũng đành chán nản đóng quyển sách lại khi tự nhận ra mình đã đọc 1 trang trong 10 phút và 3 dòng chữ đến hơn cả 10 lần. Nick cau có ném mạnh quyển sách xuống sàn, anh đứng phắt dậy,tiến thẳng ra cửa. Ngày đầu tiên kể từ khi rời xa Jessica, anh mới bước ra ngoài, cảm giác cô đơn quấn lấy anh,khiến những bước chân thật nặng nề…
Nick đi đến ngọn đồi ấy, dưới gốc cây cổ thụ to lớn như gã lực sĩ, nơi Jess và anh hay ngồi nói về đủ thứ chuyện trên đời, Jess kể huyên thuyên cho anh nghe về cuộc sống của cô trên New York như thế nào,về việc học,về những người bạn mới,về Helena,về ước mơ,…Nick nhớ có lần Jessica đã giận anh chỉ vì anh phì cười về ý nghĩ muốn làm nhà văn của cô…
Rồi anh chợt lấy trong túi ra chiếc móc khóa hình bông hoa tuyết, anh ngắm nó 1 cách âu yếm trong lòng bàn tay,như thể Jessica đang hiện diện trước mắt anh, lòng Nick bồi hồi, xao xuyến khi nhớ đến những giây phút được bên Jess dưới mùa tuyết rơi…anh tự trách mình vì đã đến đây,nó khiến anh nhớ cô nhiều hơn…anh nhắm mắt lại, ngậm ngùi nhận ra rằng…anh không thể nào sống thiếu Jessica….
•————– † ————–•
5 ngày sau….
- Jessica dậy đi nào con gái
Jess mơ màng mở mắt,cô cười hiền khi thấy mẹ đang ngồi vuốt tóc mình
- Chào buổi sáng mẹ yêu,có chuyện gì mà kêu con dậy sớm thế?
- Mẹ có tin vui muốn báo cho con…
- Tin vui gì ạ? – cô hỏi nhưng không mấy quan tâm,đối với cô bây giờ đâu còn gì đáng vui nữa
- Max về rồi,con à – bà nói sau hồi im lặng
Mắt Jessica chợt mở to,cô với vội lấy chiếc điện thoại xem lịch,rồi buông nó xuống 1 cách thất vọng…hôm nay là ngày Max sẽ trở về. Giọng nói ấm áp của mẹ chen ngang làm đứt quãng những suy nghĩ rối bời đang hiện lên trong Jessica:
- Con sao thế…?
- À con không sao… – giọng Jess yếu ớt
- Max đang ở dưới phòng khách chờ con,dậy chuẩn bị rồi xuống gặp cậu ấy nhé
- Vâng,con xuống ngay
- Mẹ yêu con,mẹ xuống trước đây – bà hôn lên má con gái
- Con cũng yêu mẹ – Jess cười,tự dưng cô thấy đỡ nặng nề hơn 1 chút…
Nhưng khi bà Sarah vừa bước ra khỏi phòng, Jessica đột nhiên cảm thấy ngạt thở,cô gồng mình nắm chặt bàn tay,run run, môi tái nhợt vì mím quá chặt…cô phải đối diện với Max như thế nào đây…? Cô thậm chí không hề nhớ anh và chẳng mong anh quay về,nếu bây giờ được quỳ xuống trước mặt Max để xin lỗi,chắc cô sẽ làm ngay.
Max gọn gành,đĩnh đạc với chiếc áo sơ mi trắng cách điệu bỏ thùng trong chiếc quần jean màu xanh đen,anh có vẻ đen hơn 1 tý, nhưng vẫn còn rất bảnh bao với mái tóc vuốt gel láng cón. Khi vừa trông thấy Jessica, anh mừng rỡ chạy đến ôm lấy người yêu, Jess cảm giác thật ngượng và khó chịu, cô khéo léo đẩy nhẹ anh ra và bắt chuyện với anh:
- Chào anh…anh khỏe không?
- Anh khỏe, còn em? 3 tháng sống xa anh như thế nào? – Max cười
Tim Jessica đột nhiên co thắt lại,cô cố giữ cho nét mặt tự nhiên và vừa cười vừa nói như thể điều đó sẽ che giấu được cảm xúc của mình
- À…em khỏe, 3 tháng vừa qua… cũng không tệ lắm…!
- Không tệ? Nghe có vẻ không được vui nhỉ, Nick có sang chơi với em không?
- Có – Jess lại cảm thấy ngạt thở
- Ừm thế thì tốt, tính nết nó thất thường,hy vọng nó không làm em buồn
- Vâng…Sao anh không kể cho em nghe chuyện việc làm của anh đi – Jess kéo tay Max ngồi xuống,cầu mong sao cho anh đừng nhắc đến Nick nữa
- Cũng bình thường em à,ngoài việc ngắm mấy đứa trẻ cười đùa thì chẳng có gì vui cả,nó chỉ làm cho anh nhớ em nhiều thôi
- Vâng…
- Em có vẻ ít nói hơn nhỉ,hôm nay em có gì để kể anh nghe không? – Max nhìn Jess vẻ dò hỏi
- Em nghĩ em hơi mệt 1 tý – cô lảng tránh ánh mắt của anh – nhưng em ổn,anh đừng bận tâm
- Ừm, Jessica này,anh có chuyện muốn nói với em
- Chuyện gì vậy anh?
- Mình quen nhau cũng đã gần 4 năm rồi,đúng không em?
- Vâng.
- Anh nghĩ chừng đó thời gian đủ để mình hiểu nhau… và Jessica à,em là cô gái hoàn hảo trong mắt anh…em biết không?
- Vâng – Jess đáp hờ hững
- Vì thế…sao chúng ta lại không cưới nhau nhỉ – Max cười tươi,tay anh từ từ mở nắp chiếc hộp nhỏ bằng nhung,1 chiếc nhẫn sáng lấp lánh hiện ra…ánh mắt Jessica thì tối sầm lại…
- Sao…?? Cưới?? Anh có nghĩ là quá sớm không???
- Không, anh thì thấy đây là thời điểm phù hợp. Anh đã đợi em những 3 năm,Jessica à,chúng ta xa nhau ngần ấy thời gian và vẫn quen nhau đến tận bây giờ; những lá thư ngày ấy giúp ta gắn bó với nhau giữa hàng ngàn cây số .Điều đó mới đáng quý….
- Em biết…nhưng em muốn suy nghĩ thêm…
- Ừ,không sao…,anh đợi câu trả lời của em
Hai người trò chuyện thêm vài câu nữa thì Max về, còn Jessica thì vẫn ngồi thừ ra đấy. Mọi chuyện đến quá nhanh như 1 cơn bão cuốn phăng tất cả mọi thứ, khiến cô không biết mình phải làm gì trong tâm trạng rối bời như thế này. Phải chi Jess được tan biến thành bọt biển giống như nàng tiên cá khi nàng bất mãn về tình yêu của hoàng tử…Jess sẽ tan biến ngay… Cảm giác có lỗi với Max lại dần chất chứa trong cô, cô không ngờ anh lại yêu cô đến thế, càng nghĩ cô càng thấy ghét bản thân mình kinh khủng. Jess dằn vặt mình 1 hồi lâu,rồi cô lại tự hỏi :” Nếu mình đồng ý cưới Max thì có bù đắp được cho anh ấy không? Nhưng còn Nick..? Không! Nick đã rời xa mình thật rồi…” Và đây không biết là lần thứ mấy cô khóc khi nghĩ về Nick… Tối hôm đó,sau khi đã nói chuyện với mẹ và Helena ,cô quyết định gọi cho Max trước sự ngỡ ngàng, lo lắng của 2 người phụ nữ cô yêu quý nhất đời ấy
Nick thường xuyên vắng nhà từ ngày Max trở về, và anh chỉ về nhà vào đêm khuya khi chắc chắn Max đã ngủ, nếu không Nick sẽ ngồi suốt ở ngoài cửa,rít vài điếu thuốc để giết thời gian,đồng thời cũng xua tan bớt đi sự lạnh giá của cơ thể lẫn bên trong tâm hồn của anh. Có nhiều đêm, Daniel phải đưa Nick về nhà trong bộ dạng say khướt, mẹ Nick – bà Lisa phải ra dìu anh vào nhà. Đến lần thứ 4,khi bà đang dìu Nick vào phòng thì bắt gặp Max đang đứng ở chân cầu thang, Max nhăn mặt nhìn cậu em trai,anh quay sang mẹ:
- Nó lại say à mẹ?
- Ừ,mẹ chưa bao giờ thấy nó như vầy cả – vai bà run run vì sức nặng của Nick
- Đã 4 ngày liên tiếp rồi! – Max nổi giận – lúc nào cũng về ngay 1,2 giờ sáng! Nó định như thế này đến bao giờ?!
- Con bình tĩnh nào, mẹ nghĩ nó đang rất buồn về chuyện gì đó…
- Làm sao con có thể bình tĩnh được cơ chứ, chẳng ra sao cả! – Đoạn anh quay lưng đi thẳng lên phía cầu thang, tiếng bước chân nặng nện xuống sàn như muốn nói cho Nick biết rằng, cậu đang làm anh vô cùng tức giận.
Đêm hôm sau, Nick lại về nhà trong bộ dạng như thế. Nhưng lần này dường như Max đã đợi sẵn em trai sau cánh cửa. Khi tiếng xe dần lớn,anh chầm chậm mở cánh cửa ra,2 tay khoanh lại nhìn chằm chằm vào Nick đang ngồi dựa đầu vào kính xe. Daniel định mở cửa xe để kéo tay Nick lên vai mình thì Max đã nhanh chóng chạy đến,chạm nhẹ vào tay anh
- Cứ để nó ngồi trong đấy, anh muốn nói chuyện với cậu 1 tý
- Vâng? – Daniel bỏ tay khỏi cửa xe
- Trước hết anh cám ơn cậu vì đã đưa nó về nhà…suốt 5 ngày nay, thật là phiền cậu quá
- Không có gì đâu anh, em cũng coi Nick như người trong gia đình rồi
- Anh cũng coi cậu như em trai mình,Daniel – Max đặt tay lên vai Daniel
- Ôi, em rất vui vì điều đó
- Hm…vì thế cậu có thể nói cho anh nghe Nick đang có chuyện gì không?
- Em nghĩ chắc nó đang bị “tác dụng phụ” của tuổi dậy thì – Daniel cười
- Không đùa đâu Daniel! – Max khoanh tay lại – Anh chưa từng thấy nó như vậy bao giờ,cậu có tin không? Gần cả tuần nay anh và nó nói chuyện với nhau chưa được đến 5 câu! Anh nghĩ nó đang tránh mặt anh.
- Sao anh nghĩ thế?
- Linh cảm của anh về nó luôn đúng.
Daniel im lặng,anh đút tay vào túi quần để những luồng suy nghĩ lướt qua trong tâm trí anh…anh có nên nói cho Max biết không…? Anh đã phát ngán với việc lúc nào cũng thấy Nick chán nản,suy sụp tinh thần như thế. Nếu chuyện này trôi qua trong sự câm lặng,sau này sẽ sinh ra bi kịch thật sự, thà rằng giải quyết ngay từ bây giờ…Đoạn anh nhìn Max chằm chằm,rồi thở mạnh 1 hơi dài, nghiêng đầu sang 1 bên như thể cố tìm những từ ngữ nào hay nhất để nói ra:
- Có thể…Nick sẽ giết em; nếu nó biết em nói cho anh nghe điều này. Nhưng Max à – Daniel nhìn thẳng vào mắt Max – anh là người anh trai tốt,em tin anh sẽ hiểu cho Nick và hiểu cho 1 người nữa…
- Nghe có vẻ như cậu sắp phản bội bạn bè – Max nhướng mày
- Không, em nghĩ em đang làm đúng,vì đôi khi người trong cuộc cũng không thể nhìn ra được cách giải quyết tốt nhất
- Ừm được rồi em trai, mình vào nhà rồi nói tiếp nhé,giờ thì phụ anh đỡ thằng nhóc kia vào nhà nào – Max vỗ vai Daniel, bước về phía cửa xe
- À…trước khi nói ra,em muốn hỏi anh 1 điều…
- Cậu cứ hỏi đi.
- Jessica…cô ấy dạo này như thế nào ?
- Cô ấy có vẻ khác trước nhiều, hay buồn, ít nói, không cởi mở với anh như trước nữa – Chợt Max nheo mắt – nhưng sao cậu lại đề cập tới Jessica…?
Daniel thở dài, kiểu như điều cậu nghi ngờ đã trở thành sự thật…
2 người vào nhà, ngồi trên chiếc ghế sofa trong phòng khách trò chuyện rất lâu sau khi đã đặt Nick nằm yên trên chiếc giường êm ái. 3 giờ sáng…Daniel ra về, Max vẫn ngồi bất động…anh khom người xuống, 2 tay thì ôm lấy đầu. Chuyện gì đang diễn ra thế này…?
