Trời đổ mưa tầm tã trong suốt ba ngày. Đến tầm bốn giờ chiều của ngày thứ bathì Jeremiah bức bối gần như phát điên. Cậu ấy không phải là người có thể ở lâutrong nhà, cậu ấy cần được ra ngoài vận động. Jeremiah nói cậu ấy chịu hết nổirồi và hỏi có ai muốn đi xem phim cùng không. Ở thị trấn Cousins này chỉ có duynhất một rạp chiếu phim, trên tầng thượng của trung tâm mua sắm.
Anh Conrad lại đang ngồitrong phòng nghe nhạc hay làm gì đó một mình, có Chúa mới biết được. LúcJeremiah lên phòng hỏi anh ý có muốn đi cùng mọi người không thì bị nhận ngaymột câu từ chối thẳng thừng. Phần lớn thời gian Hè năm nay anh Conrad đều ru rúở trong phòng một mình và tôi biết điều đó làm anh Steven rất buồn. Sắp tới anhSteven có chuyến "khảo sát" các trương Đại học hai tuần cùng bố tôivậy mà anh Conrad không buồn hỏi thăm lấy một tiếng. Hễ khi nào không có việcphải làm là anh ấy sẽ ôm lấy guitar hoặc là nghe nhạc.
Nói chung chỉ cóJeremiah, anh Steven và tôi. Phải thuyết phục mãi hai người bọn họ mới đồng ýcùng tôi xem bộ phim hài lãng mạn kể về hai người chuyên đi dắt chó tình cờ mộtngày đi chung đường và yêu nhau. Mà có muốn xem phim khác cũng chẳng có mà xem.Suất chiếu tiếp theo phải hơn một tiếng nữa mới bắt đầu. Ngồi xem được chừng 5phút, anh Steven đứng phắt dậy nhăn nhó kêu : "Anh không nuốt nổi cái thểloại này. Ra ngoài không Jere?"
Jeremiah nói : "Không,em ở đây với Belly" làm anh Steven ngây người ra một lúc vì bất ngờ nhưngrồi anh nhún vai nói: "Gặp lại hai đứa sau khi hết phịm vậy nhé"
Tôi cũng hơi bất ngờ khiJeremiah quyết định ở lại xem phim cùng tôi, thay vì đi theo anh Steven rangoài.
Anh Steven vừa đi khỏichưa được bao lâu thì có một gã siêu bự đi vào ngồi chắn ngay trước mặt tôi."Để mình đổi ghế cho cậu" - Jeremiah đề nghị.
Mới đầu tôi cúng định ravẻ kiểu lịch sự kiểu "Không sao đâu, mình ngồi đây cũng được" nhưngrồi nghĩ lại chẳng việc gì phải làm thế. Cậu ấy là Jeremiah mà. Tôi đâu cầnphải khách sáo. Và thế là chúng tôi đổi chỗ cho nhau. Khổ thân Jeremiah, cảbuổi hết nghển cổ, lại nghiêng đầu sang trái, rồi sang phải để ngó lên mànhình. Tóc cậu ấy có mùi lê, một loại dầu gội đắt tiền cô Susannah vẫn hay dùng.Giờ tôi mới để ý, Jeremiah giờ đã là một anh chàng cao lớn, chơi bóng trong độituyển của trường và có mùi rất dễ chịu. Mỗi lần cậu ấy nghiêng đầu sang phíatôi là tôi lại ngửi thấy cái mùi thơm dễ chịu đó từ tóc của cậu. Giá mà tóc tôicũng thơm được như thế.
Xem được nửa bộ phim,đột nhiên Jeremiah đứng dậy và đi ra ngoài. Khoảng vài phút sau cậu ấy quay trởlại với một cốc soda lớn và một gói kẹo Twizzlers. Tôi chìa tay ra đón lấy cốcsoda tính uống nhờ một ngụm ai dè phát hiện ra không có ống hút: "Cậu quênlấy ống hút rồi" - tôi nói.
Jeremiah xé gói kẹoTwizzlers ra và cắn bỏ hai đầu của hai thanh Twizzlers rồi cắm vào trong cốc.Miệng cậu cười ngoác ra tận mang tai. Xem ra anh chàng này đang rất tự hào vớiphát kiến vĩ đại của mình. Tôi chỉ là nhất thời quên béng mất vụ ống hút bằngkẹo Twizzlers này thôi chứ cái trò này bọn tôi làm mãi ở nhà rồi.
Hai đứa cúi xuống hútcùng một lúc, giống như cái quảng cáo Coke hồi những năm 1950 - đầu chụm lại,chán gần như chạm vào nhau. Không hiểu mọi người xung quanh có nghĩ bọn tôiđang hẹn hò không nhỉ.
Jeremiah nhìn tôi và mỉmcười rất tươi. Đột nhiên tôi có một ý nghĩ rất điên rồ. Jeremiah Fisher muốnhôn mình.
Tôi đúng là điên thậtrồi. Đó là Jeremiah mà. Cậu ấy sẽ không bao giờ nhìn tôi theo kiểu đó. Vả lạiđối với tôi, anh Conrad mới là người tôi thích thật sự, dù cho dạo gần đây anhcứ xa cách khó gần kiểu gì ý. Mãi mãi chỉ có anh Conrad. Chừng nào còn có anhConrad, tôi sẽ không bao giờ để mắt tới Jeremiah. Và hiển nhiên Jeremiah cũngkhông bao giờ có ý gì khác với tôi. Tôi chỉ là bạn thân của cậu ấy - là đứa congái cậu ấy đi xem phim cùng, chia sẻ phòng tắm cùng, chia sẻ bí mật cùng. Nhưngkhông phải là người cậu ấy chia sẻ nụ hôn cùng.
Chương16: Hènăm 14 tuổi
Đưa Taylor đi cùng là một sai lầm. Tôi đã biếttrước điều đó nhưng vẫn cứ làm. Taylor Jewel, cô bạn thân nhất của tôi. Bọn contrai cùng lứa luôn ưu ái gọi cậu ấy bằng cái tên Jewel (đá quý). Ngoài mặt cậuấy cứ tỏ ra không thích nhưng tôi biết thừa trong lòng thích bỏ xừ đi được.
Taylorthường than thở rằng lần nào tôi đi nghỉ Hè ở Cousins về là y như rằng cậu ấyphải làm quen với tôi lại từ đầu. Giúp tôi hoà nhập trở lại với thế giới hiệntại, với trường học và đám bạn ở trường. Cậu ấy thậm chí còn tìm cách ghép đôi chotôi với bạn của cậu bạn thân. Tôi đã chiều theo ý Taylor đi xem phim sau đó đi ăn ở WaffleHouse nhưng tâm trí thì vẫn đang vương vấn tít tận Cousins cơ. Đem tất cả tụicon trai ở trường tôi gộp lại cũng không thể so sánh được với Jeremiah hay anhConrad, vậy thì việc gì phải cố gắng cho phí thời gian?
Trong hai đứa, Taylor luôn là cô bạnxinh đẹp, được lòng tất cả các bạn con trai. Còn tôi luôn là cô bạn vui tính,chuyên gia chọc cười cho mọi người. Tôi đã nghĩ rằng bằng việc đưa Taylor đi cùng sẽ chứngtỏ được với mọi người mình cũng là người xinh đẹp, kiểu "Thấy không? Thấykhông? Mình giống như cậu ấy thôi; hai bọn mình không có gì khác biệt."Nhưng trên thực tế bọn tôi chẳng có gì giống nhau hết, và ai cũng biết điều đó.Tôi đã nghĩ rằng bằng việc đưa Taylorđi cùng, tôi sẽ chắc chân một suất ngủ đêm ngoài bãi biển, trong những chiếctúi ngủ cùng hội con trai. Và rằng rồi cuối cùng tôi cũng sẽ được họ công nhậnlà một phần của nhóm.
Ít nhất thì tôi đã đoánđúng được một nửa.
Taylor nàinỉ tôi cho đi cùng từ lấu lắm rồi cơ nhưng lần nào tôi cũng tìm cớ này cớ nọ đểtừ chối. Đó là lỗi của tôi, khi khoe khoang quá nhiều về anh em nhà Fisher vàbãi biển Cousins với cậu ấy. Sâu thẳm bên trong, tôi cũng muốn Taylor có mặt ở đó. Dù gì câuj ấy cũng là bạnthân nhất của tôi. Cậu ấy muốn chúng tôi có thể chia sẻ với nhau về mọi thứ -mọi khoảnh khắc, mọi trải nghiệm. Khi Taylortham gia vào CLB tiếng Tây Ban Nha, cậu ấy đã nhất quyết bắt tôi đăng ký cùngcho bằng được, mặc dù tôi đến một chữ bẻ đôi cũng không biết. "Cùng học đểcòn cùng đi Cabo sau lễ tốt nghiệp nữa" - Taylor nói. Nếu được lựa chọn, tôi sẽ muốn đithăm quần đảo Galápagos cơ. Đó là ước mơ từ thưở bé của tôi, ước mơ được tậnmắtthấy những chú chim biển bàn chân màu xanh da trời. Bố đã hứa đưa tôi đến đó,sau khi tốt nghiệp. Nhưng tôi vẫn chưa kể cho Taylor nghe. Đảm bảo cậu ấy sẽ không vui chomà xem.
Mẹ và tôi chờ sẵn Taylơở sân bay. Cô nàng bước xuống máy bay với chiếc quần soóc ngắn không thể ngắnhơn và một chiếcáo cổ lệch tôi chưa hề thấy bao giờ. "Cậu mua nó bao giờthế?" - tôi ôm chầm lấy Taylorvà hỏi, cố gắng không để lộ ra sự ghen tị qua giọng nói của mình.
"Ngay trước khi tớiđây mẹ đã dẫn mình dạo một vòng để sắm đồ biển" - cô nàng rất vô tư quẳngcho tôi cầm hộ cái túi - "Trông dễ thương đúng không?"
"Ờ, yêu điên lênđược" - túi cậu ta có cái gì mà nặng thế không biết. Không lẽ cậu đã quênlà sẽ chỉ ở đây chơi có một tuần thôi sao?
"Mẹ mình thấy cólỗi vì chuyện bố mẹ sắp li dị. Do đó mình muốn mua gì mẹ mình cũng đồng ýtuốt" - Taylortiếp tục lí la lí lắc hồn nhiên kể chuyện - "Hai mẹ con mình còn đi làmmóng với nhau nữa cơ. Cậu nhìn này!" - vừa nói cô nàg vừa giơ tay lên khoemấy cái móng tay dài vừa được dũa cẩn thận và sơn mày đỏ tươi.
"Móng thật đấyà?"
"Tất nhiên rồi.Mình có bao giờ đeo móng giả đâu hả Belly?"
"Nhưng mình tưởngcậu phải cắt ngắn để còn chơi vi-ô-lông?"
"À, vụ đó...Cuốicùng mẹ cũng đồng ý cho mình bỏ vi-ô-lông. Vì thấy có lỗi với mình khi quyếtđịnh ly hôn với bố thôi" - cô nàng nói như đúng rồi - "Cậu cũng từngtrải qua rồi mà.
Không nằm ngoài dự đoán,anh em nhà Fisher lập tức chú ý ngay tới Taylorvà cái vòng một đầy đặn của cậu ta. Nếu không nhờ cái áo lót "thầnkì" đó thì cậu ấy cũng chỉ thuộc dạng "màn hình phẳng" giống nhưtôi thôi. Chưa hết, để mái tóc được suôn và mềm mại như thế kia, chắc chắn cậuta đã phải tốn cả nửa lọ dầu xả là ít. Bình thường có thấy tóc cậu ta óng ả đếnvậy đâu. Nhưng nói ra những điều đó với bọn con trai thì ích gì. Họ chỉ chútrọng tới kết quả chứ đâu thèm quan tâm tới nguồn gốc.
---Nguồn: 15giay.xtgem.com
Không giống như Jeremiahvà anh Conrad, anh Steven thậm chí còn không buồn ngoái đầu lại chào Taylor, mắt anh ấy cứ dánchặt vào màn hình vô tuyến. Trước giờ anh ấy vẫn luôn khó chịu với Taylor mà. Không hiểu anhấy có kể xấu gì về Taylorvới anh Conrad và Jeremiah không nữa.
"Em chào anh, anhSte-ven" - Taylor rất vô tư, không hề hay biết gì về thái độ của anhSteven với mình.
"Ừ" - anh lầmbầm chào lại.
Thấy vậy, Taylor quaysang thì thào với tôi: "Anh ý bị làm sao thế?"
Tôi chỉ biết cười rồisau đó quay sang giới thiệu: Taylor, đây là anh Conrad và Jeremiah. Cònkia là anh Steven, cậu biết rồi đấy." Tôi rất muốn biết trong số 3 ngườinày Taylor sẽ chọn ai là người dễ thương hơn, hài hước hơn và tuyệt vời hơn.
"Chào các anh"- Taylor chìa tay ra chào mọi người. Gần như ngay lập tức, tôi đã biết được câutrả lời của cậu ấy. Là anh Conrad. Và tôi cảm thấy vui mừng khôn xiết. Bởi vìtôi biết anh Conrad sẽ không bao giờ thích kiểu người như Taylor.
"Chào em" - cảba đồng thanh nói.
Sau đó anh Conrad quaylưng xem TV tiếp, đúng như dự đoán của tôi. Jeremiah lịch sự hơn, mỉm cười vớiTaylor: "Vậy ra cậu là bạn của Belly à? Bọn mình còn tưởng cậu ấy khôngngười bạn nào cơ đấy."
Tôi cứ chờ xem khi nàothì cậu ấy quay sang nhe răng cười với mình, chứng tỏ những lời vừa rồi chỉ làcâu nói đùa... nhưng Jeremiah tuyệt nhiên không hề nhìn về phía tôi lấy mộtphút.
"Cậu im đi,Jeremiah" - tôi giậm chân thình thịch phản đối.
Jeremiah quay sang lèlưỡi trêu tôi một cái rồi lại tiếp tục tập trung vào Taylor.
"Belly có cả tá bạný chứ" - Taylor phẩy tay nói - "Mình mới là chẳng có ai chơi ý."
"Ờ" - anhSteven nghển cổ lên nói chen vào - "Đúng rồi"
Taylor lườm anh ý mộtcái cháy mặt rồi quay sang nói với tôi - "Đưa mình đi xem phòng đi!"
"Đúng rồi, đi phụcvụ tiểu thư Tay-Tay đi, Belly" - anh Steven trề môi ra nhại theo.
Cách tốt nhất để đối phóvới những người như anh Steven là nên giả điếc. "Đi nào, Taylor."
Ngay khi vừa vào phòng,Taylor đã nhảy lên giường nằm sóng soài ra, mắt lim dim: "Ôi chúa ơi, anhấy thật dễ thương."
"Ai cơ?" - tôihỏi, mặc dù trong lòng đã biết câu trả lời.
"Tất nhiên là ngườicó làn da sẫm màu rồi. Mình luôn thích đàn ông có làn da rám nắng kiểu nhưvậy."
Ôi mẹ ơi, đàn ông á?Tính tới nay Taylor mới chỉ hẹn hò với hai anh chàng, và chưa ai có thể coi làđàn ông được.
"Mình e là hơikhó" - tôi nói - "Anh Conrad không để ý tới bọn con gái cholắm." Tất nhiên là không phải, anh ấy có để ý tới bọn con gái. Nếu khônganh ấy đã không ngượng nghịu, lúng túng như thế trước mặt chị Angie hồi mùa Hènăm ngoái.
Đôi mắt nâu của Taylorsáng bừng lên: "Mình thích sự thử thách. Năm ngoái mình đã thắng cử vàđược bầu làm lớp trưởng. Trước đó một năm thì được bầu làm thư kí lớp, cậu quênrồi à?"
"Tất nhiên là mìnhnhớ rồi. Chính mình phụ trách nhiệm vụ đi vận động tranh cử chứ ai. Nhưng anhConrad thì khác. Anh ấy... " - tôi cố vắt óc nghĩ xem nên dùng từ gì đểTaylor tắt ngay hy vọng đó đi - "hơi không bình thường".
"Hả?" - Taylorrú lên.
Tôi hoảng hồn xua tayđính chính lại: "Không, không, mình chọn sai từ. Ý mình muốn nói là anh ấyrất khó gần. Thật đấy, Jeremiah hợp với cậu hơn. Cậu ấy đúng là mẫu con traicậu thích đấy."
"Cậu nói thế là cóý gì hả Belly?" - Taylor ngồi bật dậy nhìn tôi - "Ý cậu bảo mình rỗngtuếch, nông cạn chứ gì?"
"Thì..." -thành thực mà nói độ sâu sắc của Taylor có lẽ chỉ sâu cỡ cái bể bơi cao su củatụi trẻ con là cùng.
"Cậu đừng có trảlời" - Taylor với lấy cái túi xách, loay hoay dỡ đồ ra - "Jeremiahcông nhận dễ thương thật nhưng anh Conrad mới là người mình thích. Mình sẽkhiến cho anh ta phải đổ gục dưới chân mình."
"Đừng trách là mìnhkhông cảnh báo cho cậu trước" - tôi thủng thẳng nói. Mà này, cậu đangngồi trên giường của mình đấy"
Sau đó hai đứa bọn tôithay đồ bơi để ra biển - Taylor với bộ bikini vàng bé tí tẹo còn tôi chọn mộtbộ tankini đen khá kín đáo. "Uầy, Belly, vòng một của cậu to lên đúngkhông" - Taylor khen.
Tôi tròng cái áo phôngra bên ngoài, lắc đầu nói: "Làm gì có"
Nhưng thực sự là cũng cóthật. Chỉ sau một mùa Hè, vòng một của tôi đã đầy đặn hơn hẳn. Và tôi ghét điềuđó. Chúng khiến tôi chậm hẳn lại: Tôi không thể hạy nhanh như hồi trước nữa -bởi vì quá xấu hổ. Đó cũng là lí do tại sao tôi thích mặc áo phông rộng thùngthình và đồ bơi một mảnh. Tôi không muốn trở thành đề tài cho bọn con trai bìnhluận. Chắc chắn họ sẽ trêu tôi chết thôi và anh Steven sẽ cười ha hả vào mặttôi và nói: "Đi mặc thêm đồ vào đi, Belly" - mà như vậy thì tôi thàchết còn hơn.
"Cỡ áo ngực của cậugiờ bao nhiêu rồi?" - Taylor giọng có vẻ hậm hực.
"B" - tôi nóidối, chứ cái áo mới mua của tôi vừa phải tăng lên cỡ C rồi.
Taylor thở phào nhẹnhõm: "Ồ, vậy là chúng ta vẫn giống nhau. Mình cũng cỡ B mà. Sao cậu khôngthử một trong mấy bộ bikini của mình đi? Bộ đồ một mảnh đó làm cậu trông cứ nhưđang chuẩn bị tham gia CLB bơi lộ ý." - vừa nói Taylor vừa giơ ra bộbikini sọc xanh trắng đưa cho tôi.
"Thì mình đúng làthành viên của CLB bơi lội mà" - tôi nhắc cho cô bạn nhớ. Tôi tham gia CLBbơi lội của xóm nhưng chỉ vào mùa Đông thôi, bởi vì mùa Hè tôi toàn ở Cousins.Đây cũng chính là cách khiến tôi cảm thấy đỡ nhớ mùa Hè ở Cousins hơn, một cáchgiết thời gian trước khi lại có thể quay trở lại căn nhà bãi biển đó tận hưởngnhững ngày tháng tươi đẹp nhất của cuộc đời mình.
"Bộ này rất hợp vớicậu rồi" - Taylor tiếp tục đung đưa bộ bikini trước mặt tôi - "Đảm bảosẽ làm nổi bật vòng một và mái tóc nâu kia của cậu"
Tôi làm mặt nhăn nhó,kiên quyết đẩy bộ bikini ra xa.
Một phần trong tôi rấtmuốn khoe ra với họ những đường cong cơ thể mới của mình, cho họ thấy tôi đãlớn và là một thiếu nữ thực sự nhưng phần lí trí còn lại đã nhắc nhở tôi rằng:Làm như vậy tức là tôi đã tự đào hố chôn mình. Anh Steven sẽ ném thẳng cái khăntắm về phía tôi khiến tôi có cảm giác như lại quay lại cái thời 10 tuổi. Trôngkhi giờ tôi đã 13 tuổi lơn rồi.
“Nhưng... tại sao?” -Taylor thắc mắc.
“Mình muốn xuống bơi vàivòng dưới bể bơi đã” - Tôi giải thích. Mà đúng là tôi có dự định thế thật.
“Ok, tùy cậu” - cô nàngnhún vai nói - “Nhưng đừng có trách mình khi hội con trai không thèm bắt chuyệnvới cậu nhé.”
Tôi cũng nhún vai đáptrả lại: “Mình chẳng quan tâm chuyện họ có nói chuyện với mình hay không. Mìnhkhông có kiểu tình cảm đó.”
“Chơi với cậu bao nhiêulâu nay chẳng nhẽ không biết cậu mê anh Conrad đến thế nào. Cả năm ngoái cậuthậm chí còn không thèm nói chuyện với một đứa con trai nào ở trường.”
“Taylor, chuyện đó xưalắm rồi. Đối với mình họ giống như anh em ruột thịt trong nhà” - tôi mặc thêmcái quần soóc ở bên ngoài - “Cậu cứ thoải mái trò chuyện với họ tùy thích.”
Sự thật là tôi thích cảhai anh em bọn họ theo những cách khác nhau mà tôi không muốn Taylor biết điềuđó bởi vì dù cậu ấy có chọn ai đi chăng nữa thì người còn lại cũng sẽ giống nhưmột món đồ thừa vậy. Mà người như Taylor cũng sẽ không vì thế mà thay đổi mụctiêu của mình. Cậu ấy vẫn chỉ nhắm tới anh Conrad mà thôi. Tôi rất muốn nói vớicậu ấy rằng “Ai cũng được, trừ anh Conrad” nhưng nói như vậy cũng không hoàntoàn đúng. Tôi cũng sẽ ghen tỵ nếu Taylor chọn Jeremiah, bởi vì Jeremiah là bạn của tôi, chứ không phải bạn của cậu ấy.
Taylor mất cả tiếng đồnghồ để chọn cặp kính râm phù hợp với bộ bikini (cậu ấy mang theo tận 4 đôi) cùnghai quyển tạp chí và lọ kem chống nắng. Lúc bọn tôi ra tới bể bơi đã thấy tụicon trai đang lặn ngụp dưới đó rồi.
Ngay lập tức tôi cởiquần áo ra, sẵn sàng nhảy xuống bể trong khi Taylor có vẻ hơi ngần ngừ. Cáikhăn tắm hiệu Polo của cậu ấy vẫn quấn chặt trên vai. Xem ra cô nàng đột nhiênlo lắng bởi bộ bikini bé-không-thể-bé-hơn của mình và tôi thấy hả dạ vô cùng.Đôi lúc Taylor bị cái thích khoe khoang hơi quá đà.
Tụi con trai thậm chíkhông thèm quay lại nhìn bọn tôi lấy một lần. Tôi còn đang lo là sự hiện diệncủa Taylor ở đây sẽ khiến mấy người đó không thoải mái và gượng gạo. Ai dè bọnhọ vẫn thản nhiên cười đùa rôm rả như bình thường.
“Xuống bể bơi đi” - tôicởi dép ra, khoát tay rủ Taylor.
“Thôi, chắc mình phảinằm phơi nắng một chút trước đã” - Taylor từ chối. Sau đó quay ra cởi khăn tắmvà trải lên ghế - “Cậu có muốn nằm cùng không?”
---Nguồn: 15giay.xtgem.com
“Không. Nóng lắm. Mìnhmuốn bơi cơ. Với cả mình cũng đủ đen lắm rồi.” Sự thực là thế mà. Giờ da tôikhông khác gì màu sô-cô-la. Cứ sau một mùa Hè là trông tôi lại như một ngườimới - và đó có lẽ cũng là điều tôi thích nhất ở Cousins.
Taylor thì ngược lại, dacậu ấy lúc nào cũng trắng ởn như bột nhào bánh quy ý. Ở đây độ một tháng cậu ấysẽ đuổi kịp tôi sớm thôi. Taylor luôn giỏi ở khoản đó.
Tôi tháo kính ra đặt lênchống quần áo. Sau đó bước tới chỗ bể sâu nhất và nhảy ùm xuống. Nước trong bểmát rượi, sảng khoái vô cùng. “Chúng ta chơi trò Marco Polo đi” - tôi rủ hộicon trai.
Anh Steven, đang mải tìmcách dúi đầu anh Conrad xuống nước, nghe thấy thế liền gạt phắt đi ngay: “TròMarco Polo chán lắm.”
“Hay chơi trò đá gà đi”- Jeremiah gợi ý.
“Đó là trò gì đấy?” -tôi ngẩn người ra hỏi.
“Chúng ta chia làm haiđội, một người ngồi lên vai người còn lại của đội mình sau đó phải làm sao đểđẩy ngã được người của đội kia xuống nước” - anh Steven giải thích.
“Trò này vui cực, mìnhthề đấy” - Jeremiah hồ hởi nói. Sau đó quay ra gọi Taylor - “Taylor, cậu muốnchơi trò đá gà với tụi này không? Hay là cậu sợ thua?”
Taylor hạ cuốn tạp chíxuống. Tôi không thể nhìn vào mắt cậu ấy bởi vì cặp kính đen to sụ trên mặtnhưng tôi có thể thấy rõ là cậu ấy đang rất khó chịu: “Là Tay-lor, không phảiTyler. Và không, mình không thích chơi, Jeremiah ạ.”
Anh Steven và anh Conradquay sang nhìn nhau. Tôi biết họ đang nghĩ gì.
“Thôi mà, Taylor, sẽ vuilắm đấy” - tôi gọi với lên - “Đừng hèn thế chứ.”
Taylor thở dài cáithượt, bỏ cuốn tạp chí xuống, uể oải đứng dậy đưa tay chỉnh lại bộ bikini:“Mình có phải bỏ kính ra không?”
Jeremiah cười toe toét:“Không, nếu cậu cùng đội với mình. Cậu sẽ không bị ngã đâu.”
Nhưng Taylor đã bỏ toẹtkính ra vứt xuống ghế.Tôi chợt nhận ra là lẻ ra một người, ai đó sẽ phải ngồixem. “Mình sẽ xem mọi người chơi” - tôi tình nguyện hi sinh, mặc dù trong lòngrất muốn chơi.
“Không sao đâu, anhkhông chơi” - anh Conrad nói.
“Bọn mình sẽ chơi haihiệp” - anh Steven nói.
Anh Conrad nhún vai”“Sao cũng được” và sải tay bơi về phía thành bể.
“Mình chọn Tay-lor” -Jeramiah kêu tướng lên.
“Ê, không công bằng; côấy nhẹ hơn mà” - anh Steven phản đối. Nhưng ngay khi quay sang nhìn thấy khuônmặt ỉu xìu của tôi anh lập tức chữa lại - “Tại em cao hơn bạn ý mà.”
Anh ấy làm tôi cụt cảhứng chơi, “Thôi để em ngồi ngoài xem. Em không muốn làm gãy lưng anh đâu,Steven ạ.”
Thấy vậy Jeremiah vộiđứng ra giảng hòa: “Thôi để mình cõng cậu, Belly. Chúng ta sẽ hạ đo ván haingười bọn họ. Mình nghĩ cậu khỏe hơn Tay-lor đấy.”
Taylor từ từ bước xuốngbể bơi, một cách chậm rãi, để tránh sự thay đổi đột ngột về nhiệt độ: “Cậu nhầmto rồi, Jeremy ạ.”
Tiếp đó, Jeremiah ngụpthật sâu xuống nước để cho tôi lồm cồm bò lên vai cậu ấy. Leo lên đã khó nhưnglàm sao để giữ cân bằng lại càng khó hơn. Đợi tôi yên vị xong, Jeremiah từ từđứng thẳng dậy.
“Mình nặng quá đúngkhông?” - tôi thẽ thọt hỏi Jeremiah, hai tay bám lấy đầu cậu ấy để giữ thăngbằng. Trông người cậu ấy lỏng lẻo thế kia, tôi chỉ sợ làm gãy lưng cậu ấy thôi.
“Cậu nhẹ hều ý, mìnhchẳng cảm thấy gì” - Jeremiah giả vờ chối. Chỉ nhìn cái cách cậu hai tay cậu ấytúm chặt lấy chân tôi, miệng thở hổn hà hổn hển thế kia là biết tôi nặng đếnthế nào.
Bất giác tôi chỉ muốncúi đầu hôn lên cái đỉnh đầu ướt nhẹp kia một cái thật kêu.
Phía bên kia, Taylor vẫnđang tròng trành trên vai anh Steven, hai tay nắm chặt lấy tóc anh ấy. Mặt anhSteven cau có như kiểu sẵn sàng túm lấy ném viu cậu ấy xuống nước bất cứ lúcnào.
“Sẵn sàng chưa?” -Jeremiah hô vang hỏi. Sau đó hạ giọng thì thào với tôi - “Mấu chốt vấn đề làphải làm sao để giữ thăng bằng.”
Anh Steven gật đầu vàhai đội bắt đầu tiến về phía giữ bể.
Anh Conrad lúc này đóngvai trò làm trọng tài, giơ tay lên ra hiệu: “Sẵn sàng... Bắt đầu”.
Taylor và tôi vươn taytúm lấy nhau, vừa kéo vừa đẩy. Cậu ấy không ngừng cười khúc khích trên vai anhSteven. Lợi dụng lúc cô nàng đang mải cười tôi đẩy một cái thật mạnh và cả haingười họ cùng bổ nhào ra đằng sau.
Jeremiah và tôi phá lêncười như nắc nẻ, đập tay vào nhau ăn mừng chiến thắng. Vài giây sau, lúc haingười đó trồi lên khỏi mặt nước, anh Steven hầm hầm nhìn Taylor trách cứ: “Anhđã bảo em bám chặt vào cơ mà.”
Không chút ngần ngại,Taylor giơ tay té nước vào anh Steven, hùng hổ nói: “Thì em đã bám chặt rồi còngì!” Màu kẻ mắt và mascara của cậu ấy chảy ròng ròng trên mặt, nhưng trông vẫnxinh.
Jeremiah gọi: “Belly?”
“Ơi?” - tôi đã bắt đầuquen với vị trí trên này, thật là cao và thoải mái.
“Cẩn thận” - nói rồi cậuấy lao người về phía trước làm cả người tôi bay bổng lên trời trước khi rơi cáiùm xuống nước. Tôi cười như chưa bao giờ được cười và bị uống khá nhiều nướcnhưng không sao, vui mà.
Vừa trồi lên khỏi mặtnước tôi lao thật nhanh tới chỗ Jeremiah đang đứng và bất ngờ dìm đầu cậu ấyxuống nước để trả thù.
“Chơi lại lần nữa đi” -Taylor đề nghị - “Lần này mình chọn Jeremiah. Anh Steven, anh chơi với Bellynhé.”
Anh Steven mặt vẫn chưahết cau có, làu bàu nói: “Conrad, cậu chơi thay mình đi.”
“Được rồi” - anh Conradnói đầy vẻ miễn cưỡng.
“Em không nặng tới vậyđâu mà anh lo” - tôi phẫn nộ kêu lên khi thấy thái độ đó của anh.
“Thì anh có nói em nặngđâu” - anh Conrad cúi xuống cho tôi trèo lên vai. Vai anh ấy to và rộng hơnJeremiah nhiều - “Em ngồi ổn rồi chứ?”
“Vâng.”
Phía bên kia, Taylorđang gặp vấn đề với cái vai của Jeremiah. Cậu ấy không ngừng trượt lên trượtxuống, và mỗi lần như thế họ lại rú lên cười như nắc nẻ với nhau. Họ có vẻ đangrất vui. Nếu không muốn nói là quá quá vui. Tôi theo dõi mà lòng đầy ghen tỵ,tới mức gần như quên bẵng đi rằng mình đang ngồi trên vai anh Conrad và anh ấyđang nắm lấy chân mình.
“Nhanh lên để còn chơinào” - tôi sốt ruột giục Taylor, giọng đầy ghen tỵ. Tôi thật không thích điềuđó chút nào.
Anh Conrad không gặpchút khó khăn gì khi tiến ra giữa bể, mặc dù trên vai đang phải ‘khuân’ cả mộtkhối đồ sộ như thế này.
“Sẵn sàng chưa?” - anhConrad hỏi Jeremiah và Taylor.
“Rồi ạ!” - Taylor hồ hởikêu to.
“Rồi ạ!” - phía bên nàytôi cũng hét to không kém. Trong đầu tôi chỉ nung nấu một điều: Bằng mọi cáchphải hạ cho bằng được Taylor Jewel!
Tôi nhoài người ra đằngtrước, dùng cả hai tay đẩy thật mạnh. Taylor tròng trành một lúc trước khi lấylại được cân bằng trên cai Jeremiah. Cô nàng trợn tròn mắt lên quát: “Ê”
“Xin chào” - tôi mỉmcười chào lại, tay vẫn tiếp tục đẩy.
Taylor nheo nheo haimắt, dùng hết sức bình sinh đẩy tôi về phía sau. Cũng khá mạnh đấy nhưng chưađủ mạnh.
Cứ thế, hai đứa chúngtôi đầy qua đẩy lại, tìm mọi cách hất đổ đối phương. Lần chơi này tôi thấy dễdàng hơn rất nhiều bởi vì tôi cảm thấy vô cùng vững chãi. Tôi đưa tay đẩy mạnhmột cái thât dứt khoát và Taylor ngã nhào ra phía trước, trong khi Jeremiah vẫnđứng yên tại chỗ. Tôi vỗ tay khoái chí trước chiến thắng ngoạn mục vừa rồi.Công nhận trò này vui thật!
Điều bất ngờ thất là anhConrad sau đó đã giơ tay lên đập vào tay tôi ăn mừng - Bình thường anh ấy đâuphải là dạng người thích ăn mừng kiểu đó.
Lần này, sau khi trồilên khỏi mặt nước, Taylor không còn cười đàu vui vẻ như lần trước nữa. Mái tócvàng của cậu ấy ướt nhẹp, dính chặt lấy da đầu. Taylor cáu kỉnh nói: “Trò nàynhư dở hơi ý. Mình không chơi nữa đâu.”
“Cậu thua rồi còn gì!” -tôi bật cười trước thói nhõng nhẽo trẻ con của cô bạn thận.
Anh Conrad từ từ hạ tôixuống nước. “Chơi hay lắm!” - và anh nở một nụ cười hiếm hoi với tôi. Thề làkhi đó tôi cứ nghĩ như mình vừa trúng số độc đắc với nụ cười đó vậy.
“Em chơi là để thắng mà”- tôi kiêu hãnh nói. Tôi biết anh Conrad cũng vậy.
